Pulau Ubin, situată în largul coastei nord-estice a insulei, este a doua cea mai mare insulă naturală din Singapore, după Pulau Tekong. Numele insulei poate fi tradus din malaeză în „insula granit”, deoarece a fost cunoscut pentru carierele sale de granit până în anii’60 -’70. Este unul dintre ultimele kampong-uri (sate) tradiționale din Singapore și a fost o dată acasă la sute de familii, dar astăzi rămân mai puțin de 50 de rezidenți. Cu toate acestea, insula vede 300.000 de vizitatori pe an curioși să vadă cum era viața în Singapore înainte de modernizarea rapidă a insulei în ultimele două decenii.
Istoria Pulau Ubin începe cu o legendă ciudată. Trei animale capricioase, un elefant, o broască și un porc, s-au provocat reciproc să vadă cine va fi cel mai rapid să ajungă pe țărmurile lui Johor. Oricine nu a reușit să ajungă la Johor va fi transformat în piatră. Toate cele trei animale s-au luptat cu curentul și au fost în cele din urmă înecate. Broasca a devenit Pulau Sekudu, o mică insulă între portul Serangoon și zonele umede Chek Jawa, în timp ce elefantul și porcul au devenit cele două insule, anterior separate de râul Jelutong care acum alcătuiesc Pulau Ubin.
Casă tradițională kampung © William Cho Fostă carieră de granit © Power Gemini | Embarcarea pentru barcă veche © Mike Cartmell
În istoria oficială, insula a fost înregistrată pentru prima dată într-o schiță din 1828, de către locotenentul și inspectorul britanic britanic Philip Jackson, care a pus de fapt planurile orașului pentru Singapore cu câțiva ani mai devreme. Britanicii depindeau de carierele de granit pentru a furniza industria construcțiilor din Singapore. În 1850, tongkang-urile (bărci ușoare) au fost folosite pentru a imbraca blocuri uriașe de granit de 600 de metri pătrați, care au fost folosite pentru a construi un far pe insula Pedra Branca pentru a marca intrarea estică a strâmtorii din Singapore. Granitul de pe insulă a fost, de asemenea, utilizat pe scară largă în construcția Causeway-Singapore.
În timpul celui de-al doilea război mondial, forțele japoneze au debarcat pe Pulau Ubin pe 7 februarie 1942. Au folosit această poziție pentru a ataca fortăreața Changi, dar a doua zi s-a dovedit că acest atac a fost doar o distragere. În acea noapte, forțele japoneze au folosit acoperirea întunericului pentru a traversa strâmtoarea Johore și pentru a captura cu ușurință Singapore din partea de vest a insulei.
