Mulți știu că porecla lui Detroit, Motor City (sau Motown), provine de la începutul secolului XX, când era centrul global al industriei auto. Dar cum s-a valorificat acest oraș Midwestern pe una dintre cele mai mari invenții ale vremii, în măsura în care a devenit City Motor?
Industria auto a înflorit în Michigan din mai multe motive, dar una dintre cele mai simple explicații este că inovații cheie tocmai s-au întâmplat să locuiască acolo: Henry Ford s-a născut într-o fermă din cartierul Greenfield din apropiere, iar Ransom Olds s-a stabilit în Lansing din 1889. Acestea doi vor continua să fie doi dintre cei mai importanți pionieri în industrie până la sfârșitul secolului XX.
Primul vehicul dezvoltat de Henry Ford © Sicnag / Flickr
Poziția bine legată de Detroit între coasta de est și Chicago și resursele naturale abundente au făcut-o o locație bună pentru fabricație. Cu asta, Ford și Olds aveau tot ce aveau nevoie pentru a-și înființa afacerile aproape de casă.
Poate un alt motiv important pentru boom a fost decizia lui Olds de a externaliza producția de piese pentru Oldsmobile, ceea ce a însemnat că o gamă largă de companii și persoane fizice au fost expuse industriei în creștere și au dezvoltat propriile competențe și cunoștințe. Printre furnizorii notabili se numără Henry Leland, care a furnizat motoare celor de la Olds și a continuat să fondeze Cadillac și Lincoln; Benjamin Briscoe, care ulterior a ajutat la lansarea lui Buick; și Dodge Brothers, care au fost și investitori inițiali în Ford înainte de a începe propria companie în 1915.
Un 1901 Oldsmobile © Mike / Flickr
Invenția de la Olds a liniei de asamblare și crearea de către Ford a primei linii de asamblare bazate pe banda transportoare în 1913 au permis producția în masă pe o scară în care alte orașe nu se potrivesc, iar banii generați de această inovație au fost investiți puternic în cercetare și dezvoltare, permițând intreg oras pentru a trage in fata rivalilor sai. Detroit a devenit cel mai bun loc pentru a începe o companie auto, datorită forței de muncă calificate, a unui lanț de aprovizionare consacrat și a unei baze de clienți mari. Odată ce industria a început să înflorească cu mai multe companii auto, specialiștii s-au mutat în zonă din alte orașe, consolidând afacerile Detroit și slăbind orașele rivale în același timp.
Schimbarea schimbului de lucru la Ford Motor Company Detroit Publishing Company / Wikimedia Commons
Până în 1924, cele mai mari trei companii auto care dominau domeniul General Motors, Ford și Chrysler - toate aveau sediul în zona Detroit. Până în 1950, industria auto a avut 296.000 de locuri de muncă în producție în Detroit, iar numele Motor City a fost pe scară largă, susținut de popularitatea Motown Records din anii '60.
Cu cei trei mari cu încă sediul în Metro Detroit astăzi, se pare că Detroit va continua să fie Motor City pentru viitorul prevăzut.
