Cercetătorii japonezi testează un concept în dimensiunea în miniatură a elevatorului spațial.
În 1895, un om de știință rus pe nume Konstantin Tsiolkovsky a văzut Turnul Eiffel nou construit și a venit cu ideea de a construi un lift în spațiu. De atunci, conceptul a fost discutat și propus în mod regulat, adesea cu caracteristici de sunet nebun, precum un contragreutate care a căzut pe pământ și care propulsează o mașină elevator în sus și în afara atmosferei Pământului.
Nimeni nu a reușit să-și dea seama de o modalitate de a realiza acest lucru, așa că în timp elevatorul spațial a devenit mai mult science fiction decât un obiectiv realist. Oamenii de știință din Japonia sunt pregătiți să facă primii pași foarte mici către testarea unui lift către stele.
Cercetătorii de la Universitatea Shizuoka vor lansa un elevator spațial în miniatură pe o rachetă H-2B din insula Tanegashima în septembrie. Ascensorul va avea dimensiunea aproximativă a două cutii de chibrituri și va încerca să alunece în sus și în jos un cablu de 10 metri suspendat între doi mini-sateliți.
Lansările rachetelor sunt în prezent singura cale de a intra în spațiu. © WikiImages / Pixabay
Este departe de ideea inițială a lui Tsiolkovski în cartea sa din 1895, Visele pământului și cerului, care era un turn înalt de 36.000 de kilometri care duce până la un „castel celest” în vârf. De-a lungul anilor au fost prezentate mai multe teorii, inclusiv cea a unui alt om de știință rus, Yuri Artsutanov, care sugerează în 1959 că un cablu ar putea fi construit între Pământ și un oraș în spațiu. La fel ca în majoritatea acestor idei, problemele au apărut la determinarea unui material suficient de puternic pentru a ajunge până acum.
În anii 90, a fost inventat un nou material numit nanotuburi de carbon, care era suficient de puternic pentru a susține un elevator spațial, iar acest lucru a determinat o nouă undă de propuneri. În 2000, Bradley C Edwards, un om de știință american, a sugerat crearea unei panglici subțiri de hârtie lungă de 100.000 km folosind un material compozit de nanotub de carbon.
Secțiunea transversală a panglicii ar oferi elevatorului o șansă mai mare de a supraviețui meteoroizilor și ar avea o suprafață suficientă pentru ca podurile de transport să le urce cu role simple. De atunci, Edwards a publicat două cărți pe această temă și susține că un elevator spațial ar putea reduce costul călătoriei spațiale cu un factor de 100.
Mai recent, o companie contractantă din Japonia, numită Obayashi, care a construit cea mai înaltă structură din Tokyo, s-a angajat să construiască un elevator spațial cu cabluri fabricate din nanotuburi de carbon până în 2050.
Rămâne de văzut dacă vom intra vreodată într-un lift care ne poate duce în spațiu. Există încă un drum lung de parcurs cu materialele și evitarea meteoroizilor și a altor resturi în spațiu, în timp ce supraviețuirea cutremurelor, uraganelor și tornadelor de pe Pământ va reprezenta o provocare pentru oricine construiește o astfel de structură. Dar, în Japonia, ideea a luat semințe mai puternic decât oriunde altundeva și va fi interesant să vedem cât de departe de stele ne pot duce aceste experimente.
