Una dintre cele mai notabile figuri din folclorul ceh și evreiesc este Golem, figura legendară, supranaturală, care odată urmărea aleile strâmbe și colțurile întunecate ale ghetoului evreiesc din Praga. Dar ce a fost Golemul și încă mai pândește undeva astăzi, așteptând să fie reînviat?
Nu trebuie să fiți mult timp în capitala Cehă pentru a realiza că misticismul și Praga merg foarte mult mână în mână. Caracterul medieval practic nemutilat al orașelor vechi și noi este fundalul perfect pentru tot felul de povești înalte și adevărate. Din ce categorie aparține legenda Golem a fost sursa de speculație de secole.
Povestea misterioasă a Golemului se desfășoară în întunecarea întunecată a benzilor care făceau cândva cartierul evreiesc acum defunct - Josefov astăzi blând - în esență parte a Orașului Vechi. Povestea spune că, în secolul al XVI-lea, renumitul Rabin Löw, cunoscut și sub numele de Maharal din Praga, căuta o modalitate de a proteja poporul evreu local de pogroms și de capriciul conducătorilor imprevizibili sus la Castelul Praga. Înzestrat cu puterea de a transforma cele patru elemente în viețuitoare, el a modelat un suprauman din noroiul Vltavei - Golemul. Pentru a aduce Golem la viață, rabinul Löw a trebuit să introducă în gură un smec (o tabletă de lut care poartă numele lui Dumnezeu).
Fiara de lut amorfă este, de obicei, înfățișată în jur de 2, 4 metri înălțime, cu ochii iluminați și o centură groasă în jurul taliei sale considerabile, deși această imagine provine dintr-un film al secolului XX, numit The Golem. Reprezentările anterioare arată creatura ușor mai subțire și mai umană, dar întotdeauna înaltă și musculoasă - sarcina sa a fost, până la urmă, să protejeze poporul evreu din Praga. Având în vedere acest lucru, poate fi o surpriză să constatăm că cuvântul golem în idiș înseamnă „prost” sau „letargic”, deși înțelesul ebraic a fost inițial mai apropiat de „masa fără chip”.
Rabinul Löw și-ar dezactiva creația pentru Sabat, pentru a permite creaturii să se odihnească după obiceiul evreiesc. Cu toate acestea, într-o zi a uitat și Golem a ieșit cu furie prin ghetou, distrugând totul în calea sa. Rabinul Löw recita Psalmul 92 în Vechea Sinagogă când a fost întrerupt și a povestit despre haosul pe care Golem îl provoca. În cele din urmă, s-a confruntat cu monstrul din afara sinagogii, unde a reușit să-l înlăture.
Golemul nu a fost niciodată reînviat și se presupune că a fost depozitat mai târziu în mansarda sinagogii, care a rămas încuiată timp de secole. Până în zilele noastre, Psalmul 92 este recitat de două ori în timpul slujbelor în cea mai cunoscută sinagogă din Praga.
Rabinul Löw era un personaj istoric și un savant evreu, iar vizitatorii Pragului își pot vedea piatra de mormânt în Cimitirul Evreiesc Vechi al orașului. Cu toate acestea, nu există nicio dovadă că a creat vreodată un golem, iar cea mai cunoscută relatare a poveștii este dintr-o carte numită Der Jüdische Gil Blas, publicată de Friedrich Korn în 1834. În ciuda acestui fapt, legenda Golem a continuat să captiveze localul oameni și vizitatori. Spațiul de sus de deasupra sălii de rugăciune a sinagogii a fost deschis de renume de jurnalistul și contemporanul Kafka Egon Erwin Kisch în timpul căutării sale fără rod pentru Golem - nu a găsit nimic, nici măcar grămada de pământ pe care unii o anticipaseră cu nerăbdare.
Alți autori, în mare parte obscuri scriitori germano-evrei din secolul al XIX-lea, au publicat versiuni ale poveștii diferit și înfrumusețat în mod elocvent. Secolul XX a văzut numeroase filme realizate despre Golem, modelând imaginea publicului despre poveste. Cincizeci de ani mai târziu, imaginea Golemului s-a întors la Praga sub diferite forme, inclusiv nume de restaurant, brelocuri de suveniruri și magneți de frigider și teme de turism, pentru a ajuta industria turistică post-comunistă. Imaginea lui poate fi găsită primind vizitatorii lui Josefov cu ochii strălucitori și adesea ușor amenințători.
Legenda Golem nu este unică pentru Praga. Golemele apar în legenda evreiască locală din Europa Centrală și de Est, cel mai vechi exemplu provenind din Chełm din secolul al XVI-lea în Polonia. Cu toate acestea, Golemul Praga este cel mai faimos dintre toate, sărbătorit astăzi în tot orașul și de către cei care vizitează.
