Erupția vulcanică a Dealurilor Soufriere este o parte a poveștii montaneene, și a modificat irevocabil viața pe insula Caraibelor. Înainte de erupție, Montserrat era aproape necunoscută pentru majoritatea lumii, dar autorii Nancy Burke și Dorine S. O'Garro au reușit să-și împărtășească istoria cu restul lumii.
Barry Voight / WikiCommons
Insula caraibeană Montserrat este un teritoriu britanic de peste mări care face parte din Antilele Mici și este supranumit Insula Smarald din Caraibe din cauza asemănării sale cu Irlanda de coastă și din cauza rădăcinilor irlandeze a unora dintre oameni. Britanicii au pus stăpânire pe insulă în 1783, iar în secolul 19 economia de plantare a zahărului din insulă a fost transformată în mici dețineri. Pe 18 iulie 1995, soarta insulei a fost modificată dramatic, când insula a fost devastată de erupția vulcanului Soufriere Hills, anterior dormant. Erupția a îngropat capitala insulei Plymouth, a distrus facilitățile de transport și a determinat să fugă două treimi din populația din Montserrat din cauza agitației economice rezultate și a lipsei condițiilor de viață sigure. Activitatea vulcanică periculoasă a lăsat partea de sud a insulei un spațiu restrâns, iar acum este o zonă de excludere care este monitorizată de Observatorul Vulcanului Montserrat.
Nancy Burke a fost primul autor care a publicat un titlu de non-ficțiune în serialul Macmillan Caribbean Writers. Scriitoarea și dansatoarea din New York a lucrat împreună cu soțul ei muzician pe o navă de croazieră care a navigat pe circuitul Caraibe. Amândoi au decis să se mute la Montserrat în 1992, au cunoscut în scurt timp uraganele și tremururile care erau comune pe insulă, iar în 1995 au fost prezente pentru erupția vulcanului Dealurile Soufriere. În 2003, Burke a publicat cartea And the Sirens Still Wail, un relatare care ilustrează cei patru ani în care au încercat să locuiască pe insulă cu vulcanul după ce a izbucnit. Aceștia s-au ocupat de exploziile inițiale și de fluxurile piroclastice și de asaltul rocilor fierbinți pe acoperișul lor, dar ceea ce în cele din urmă le-a obligat să se miște a fost cenușa care acoperea totul și care trebuia măturată în fiecare zi.
Un alt autor care împărtășește povestea vulcanului este Dorine S. O'Garro. Născută în Montserrat, familia sa a migrat curând la St. Kitts, unde au locuit opt ani înainte de a se întoarce la casa lor din Montserrat. După ce a terminat școala medie, ea (ca mulți alți montanezi) s-a mutat la New York unde a terminat liceul și a predat în școlile publice din New York timp de aproximativ treizeci de ani. O'Garro s-a retras în același an Soufriere Hills a izbucnit; satul ei natal Kinsale a fost complet distrus. Ea a declarat că tocmai această distrugere a lansat-o în scris. În primele două cărți ale sale, Montserrat on My Mind și Montserrat in Heart of the Caribbean, America și Anglia, ea a scris despre vulcanul și bogata istorie afro-irlandeză-britanică a istoriei, culturii, bucătăriei și comediei. Ea a dezvăluit că împărtășirea asta cu restul lumii era extrem de importantă pentru ea, vorbind despre patria sa ori de câte ori a avut șansa și a dedicat lucrările pentru conservarea culturii montaneze, care a fost ștersă dramatic de erupție. Alte cărți ale lui O'Garro includ Tales of Montserrat și Miss Tillie.
