În 2017, numărul librăriilor independente din Marea Britanie și Irlanda a crescut după 20 de ani de declin, cu unu. Departe de a fi nesemnificativ, acest lucru a înrădăcinat un sector învârtit de megacorporații și schimbarea obiceiurilor de lectură. Concentrându-se pe curare și evenimente, jucătorii mai mici ai Londrei își fac simțită prezența pe scena literară a orașului.
Să pășești în Libreria înseamnă să pășești în biblioteca fantastică din povestea scurtă a lui Jorge Luis Borges „Biblioteca lui Babel”. Oglinzile de pe peretele din spate și ale tavanului reflectă rând pe rând rafturi de cărți, un număr aparent infinit de cărți.
„Am vrut să încercăm să reimaginăm ceea ce ar putea fi o librărie într-o epocă de interferență digitală neîntreruptă și să introducem generațiile tinere frumuseții tradiției”, spune managerul Libreriei, Paddy Butler. Cu strălucirea sa galbenă moale și raftul neted din lemn, spațiul se simte mai aproape de o scenă din Midnight in Paris (2011) decât o librărie pe o stradă aglomerată din Spitalfields. Este un loc de căldură imediată și scăpare lentă, un ascuns de la un milion de mile distanță de megastoreul Waterstones, pe drumul din Aldgate.
Butler este un pionier al curatării; el își organizează cărțile pe teme în loc de gen, oferind o experiență de navigare mai creativă. „Pe raftul nostru Bad Feminist, s-ar putea să gravitați către un roman de Angela Carter și să descoperiți studiul biografic al lui Helen Castor despre Joan of Arc sau [găsiți] pe arhitectul Richard Rogers lângă Jean-Jacques Rousseau pe raftul nostru Utopia”, explică el. Mai mult decât o întrebare organizatorică, este o modalitate atentă de a construi cunoștințe și context în jurul cărților.
Această abordare personalizată îi conduce pe oameni către librării independente, spune Eleanor Lowenthal, fondatorul paginilor Hackney, o altă dintre librăriile independente înfloritoare din East London. Caravansérail aproape de Brick Lane și Phlox Books din Leyton sunt alte două nume de remarcat; librării unde puteți găsi expoziții de artă, respectiv picturi proaspăt trase.
Cifrele recente ale Asociației Bibliotecarilor susțin ipoteza lui Lowenthal. În 2017, acesta a raportat că numărul librăriilor independente din Marea Britanie și Irlanda a crescut, mai degrabă decât redus, pentru prima dată începând cu 1995. Deși creșterea este mică - o diferență cu cea din anul precedent - sugerează averile din librăriile îndelungate se schimbă în cele din urmă. Lowenthal consideră că această creștere se datorează în parte oamenilor care doresc „o experiență” atunci când cumpără sau chiar caută doar cărți.
Spre deosebire de lanțurile mari, care au vândut în mod tradițional spațiu de raft către editori, librăriile independente, precum Pages of Hackney, aleg selecțiile lor și clienții din ce în ce mai atenți apreciază această atingere personală. Se adresează oamenilor, care trăiesc mai ales la distanță de mers, care doresc (sau poate că vor fi văzuți) să campioneze artizanul grijuliu, nu conglomeratul care urmărește profitul. „Unii dintre ei vin și spun specific:„ Nu cumpăr niciodată de la Amazon și vreau să vă sprijin ”, spune Lowenthal.
Sam Peet Culture Trip
Paginile de Hackney au înflorit împotriva șanselor. Fără experiență anterioară în publicare și în culmea crizei financiare, Lowenthal și-a lansat librăria pe o porțiune de drum cunoscută pentru rata ridicată de omor, mai degrabă decât pentru aplecarea literară. Este o rețetă puțin reușită pentru succes, dar, de la deschiderea în 2008, piciorul a crescut de la an la an. Lucrând cu societatea Hackney și alte inițiative locale, magazinul Lowenthal a apărut, de asemenea, ca un loc de importanță socială, găzduind lansări de carte, lecturi de poezie și discuții politice, pe subiecte precum moștenirea culturală a generației Windrush.
Apelarea la comunitate nu înseamnă doar creșterea numărului, dar stereotipuri provocatoare. Noțiunea că librăriile sunt frecventate exclusiv de femeile albe din clasa de mijloc se estompează încet, deoarece librăriile independente devin mai inclusive. Lowenthal spune că a existat o schimbare demografică majoră în baza ei de clienți, incluzând mai multă diversitate etnică, o schimbare pe care crede că a fost adusă de cărțile pe care le stocează. Dacă Lowenthal are dreptate, numeroasele inițiative create pentru a sprijini scriitorii subreprezentati, cum ar fi premiul pentru poveste scurte Guardian 4th Estate BAME și schema Penguin's WriteNow, par să ofere o platformă vocilor anterior neglijate, în același timp în care sprijină librăriile independente.
Cu invitați precum poetul Yrsa Daley Ward și Golchehr Hamidi-Manesh, care conduce clubul de carte Pride of Arabia, precum și discuții periodice pe probleme legate de problemele LGBTQ, popularitatea în creștere a Libreriei se bazează și pe capacitatea sa de a rămâne relevant pentru mixul de locuitori din East London.. Potrivit lui Butler, unde librăriile independente au excelat, realizează „există multe comunități care nu mai doresc să fie reduse la tăcere”.
Sam Peet Culture Trip
În timp ce librăriile independente au fost revitalizate, perspectivele pentru librăriile second-hand din Londra, multe dintre acestea fiind situate în jurul curții Dickensian Cecil, din West End, arată mai puțin promițătoare.
„Nu există librării de ocazie; au plecat. Este la fel în toată lumea ”, spune Peter Ellis, proprietarul unui magazin cu cărți rare din Curtea Cecil care îi poartă numele. Încă din zorii internetului, vânzătorii de cărți specializați au fost nevoiți să se adapteze la metodele în schimbare ale consumismului. „Dacă aș avea o librărie fără cataloage și fără internet, nu aș putea supraviețui”, spune Ellis. "Nu am putut supraviețui doar oamenilor care intră pe ușă și asta a fost cazul de 20 de ani."
Librăriile, în general, au înregistrat o scădere seismică a vânzărilor odată cu sosirea Amazon în 1994, ceea ce i-a determinat pe mulți să plece din afaceri. Acum, librăriile independente par să ofere un climat de confort, curare și comunitate pe care librăriile de specialitate se străduiesc să le cultive.
Deoarece afacerea cu cărți rare se bazează tot mai mult pe metodele rapide de comerț electronic pentru a supraviețui, comerțul cu noi cărți se bucură de luxul consumului lent, al magazinelor de cărămidă și mortar de modă veche. Deși Cecil Court rămâne un punct de reper pentru turiști, aceste interacțiuni se transformă rar în vânzări. „Am o mulțime de trecători, dar nu sunt cei care cumpără cărțile - nu încurajez piciorul”, spune Ellis.
Influența librăriilor independente poate fi văzută și în modul în care vânzătorii de masă au încercat să pară mai independenți, o tendință care se reduce în multe industrii. Înainte ca James Daunt să preia Waterstones în 2011, compania nu făcuse profit în trei ani. Rapid înainte în 2017 și cel mai mare lanț de librării din Marea Britanie s-a bucurat de o creștere cu 80% a profiturilor anuale. Motivul succesului său? Idei împrumutate de la retaileri independenți.
„Mă simt ca atunci când Waterstones a devenit mai puțin în lanț, clienții au răspuns”, spune Lowenthal. Văzând cererea consumatorilor pentru medii mai curate, Daunt s-a gândit să facă două lucruri cheie: deschiderea de magazine fără margini în orașele din Marea Britanie și acordarea filialelor locale de mai multă responsabilitate pentru a selecta propriile afișaje. Cu alte cuvinte, Waterstones a devenit mai mult ca un indie.
Bibliotecarii independenți care influențează cultura cărților londoneze sunt o perspectivă interesantă. Magazinele care vor face colecții unice vor expune publicul la o varietate mai mare de titluri. „Avem cu toții cărți atât de diferite care funcționează pentru noi, simțuri și focusuri și idei atât de diferite și asta este cu adevărat puterea noastră”, spune Lowenthal.
Această diversitate creează conversații interesante, înțelegere și empatie. Ne lărgește domeniul de cunoaștere. În spusele scriitorului japonez Haruki Murakami: „Dacă citiți doar cărțile pe care le citesc toți ceilalți, puteți gândi doar ce gândesc toți ceilalți.”
