Cu două treimi din planetă acoperită cu apă, găsirea unui avion pierdut pe mare este o sarcină formidabilă. Însă acum, un sistem nou de semnale sonare subacvatice ar putea ajuta salvamontiștii să detecteze aeronave coborâte.
Când un avion se prăbușește pe mare, poate dura câteva luni sau ani.
Eforturile de recuperare sunt complicate de numeroși factori. În primul rând, controlorii de trafic aerian nu știu întotdeauna locația exactă a avioanelor care zboară peste oceane. În timp ce piloții folosesc GPS-ul pentru a urmări poziția avionului pe plan intern, controlul traficului aerian înapoi la sol determină locația prin trimiterea undelor radio. Perioada de timp necesară pentru ca aceste valuri să scape de aeronavă indică controlul traficului aerian distanța și locația avionului, dar acest lucru funcționează numai dacă aeronava se află în linia de vedere a turnului radar - ceea ce face din locațiile îndepărtate ale oceanului un punct orb radar..
În timp ce locațiile sunt estimate în funcție de planurile de zbor, abaterile sunt comune - mai ales dacă există o problemă care ar putea duce la scăderea avionului.
În cazul unui accident suspect, echipele de recuperare utilizează ultimele coordonate cunoscute ale avionului, curentul oceanului și analiza vântului pentru a restrânge o zonă de căutare a țintei - cu toate acestea, aceasta poate totuși să lase o zonă țintă până la 500.000 de mile pătrate de ocean deschis.
Aceste mari întinderi ale oceanului sunt apoi căutate manual, de către bărbați și femei, în avioane de salvare care scanează pentru epave cu binoclul - o sarcină lentă, obositoare și imprecisă.
Un nou sistem tehnologic din MIT ar putea ajuta la găsirea avioanelor pierdute pe mare © Samael Lopez / Unsplash
În timp ce avioanele sunt echipate cu balize localizatoare subacvatice care trimit impulsuri ultrasonice detectabile prin sonar și echipamente acustice de localizare, cele mai avansate balize pot transmite doar până la 20.000 ft sau doar peste 3, 5 mile - ceea ce înseamnă că bărcile de salvare trebuie să plutească aproape direct peste un avionul s-a prăbușit pentru a-i detecta semnalul.
Însă acum, oamenii de știință de la MIT Media Lab au dezvoltat TARF (Translational Acoustic-RF communication), o tehnologie capabilă să comunice de sub apă la aer.
„Încercarea de a trece granița aer-apă cu semnale wireless a fost un obstacol. Ideea noastră este să transformăm obstacolul în sine într-un mediu prin care să comunicăm ”, spune Fadel Adib, profesor asistent în Media Lab, care conduce această cercetare.
În timp ce tehnologia este încă la început, ea permite submarinelor să comunice cu aeronavele în timp ce sunt încă scufundate și ar putea fi, de asemenea, folosită pentru a găsi avioane prăbușite, trimițând balize acustice în căutarea aeronavelor.
„Beacon-urile de transmisie acustică pot fi puse în aplicare, să zicem, într-o cutie neagră a avionului”, spune Adib. „Dacă transmite un semnal din când în când, ai putea folosi sistemul pentru a prelua acel semnal.”
