În fiecare 28 octombrie, greci, ciprioți și milioane de membri ai diasporei grecești onorează trecutul sărbătorind Ziua Ohi - data în care Grecia a spus „Nu” lui Mussolini, forțelor Axei și a tot ceea ce reprezentau.
În dimineața zilei de 28 octombrie 1940, ambasadorul italian în Grecia, Emanuele Grazzi, a transmis un ultimatum emis de Mussolini premierului grec Ioannis Metaxas, cerând ca Metaxas să permită armatei italiene să intre și să devină un protectorat al Italiei. Metaxas a răspuns pur și simplu „Alors, c'est la guerre” (Apoi, este război) în franceză, limba diplomatică a vremii. Fraza a fost rapid transpusă în Ohi (oh-hee), cuvântul grecesc pentru nu, de către cetățenii Atenei.
Și astfel, încă de dimineață, înainte de expirarea ultimatumului, armata italiană a trecut granița greco-albaneză în Munții Pindos, la nord de Grecia. Echipa de consilieri a lui Mussolini le-a asigurat că invazia Greciei nu ar trebui să dureze mai mult de două săptămâni, dar nu știau că vor fi întâmpinați cu o rezistență neașteptată, subestimând terenul dur și climatul dur de iarnă care urmează. Și în timp ce trupele italiene au încercat să progreseze spre sud spre Ioannina, forțele grecești au răspuns prin bombardarea italienilor de sus.
Condițiile proaste ale drumurilor și căderile abundente de zăpadă au îngreunat aprovizionarea trupelor italiene. Între timp, femeile din satele din apropiere, bine obișnuite cu terenul, aprovizionau forțele grecești hrană și muniție. Odată cu luptele crescând înverșunat, Grecia a avut nevoie de ajutor și, în timp ce forțele britanice au încercat să răspundă, nu au putut face mare lucru, deoarece au fost împinse de forțele germane. Și astfel Creta a răspuns cu soldații săi puternici. În decurs de trei săptămâni, Grecia s-a eliberat complet de orice forță invadatoare și a trecut chiar la contraatacul din Albania. Aceasta a fost prima înfrângere terestră pentru puterile Axei și o rază de speranță pentru democrațiile din întreaga lume.
Bătălia din Grecia - 15 aprilie 1941 © Raymond Palmer / WikiCommons
Furios, Hitler a trebuit să vină să-l ajute pe un Mussolini umilit. Până în aprilie, armata germană a înaintat spre granița greco-bulgară. Și deși Metaxas a construit fortificații de-a lungul graniței, germanii au atacat și din granița greco-iugoslavă. Repede, armata germană i-a învins pe greci. Grecia a căzut apoi, deși a durat mai mult decât Franța și alte puteri mai mari înaintea ei; cu toate acestea, ocolul prin țară l-a costat pe Hitler cinci săptămâni.
În cele din urmă, Churchill a aplaudat curajul poporului grec, spunând: „Prin urmare, nu vom spune că grecii luptă ca eroii, ci că eroii se luptă ca și grecii”.
Și aceasta este povestea din spatele zilei de 28 octombrie, când o națiune mică a fost împotriva nazismului și a amenințării împotriva democrației. Și, în timp ce Metaxas este o figură controversată în Grecia, întrucât a condus ca dictator în anii care au dus la moartea sa, curajul său din 28 octombrie a dus în cele din urmă la victoria Forțelor Aliate.
Astăzi, ziua este o sărbătoare publică în Grecia și Cipru. Pentru a sărbători, au loc parade militare și studențești, iar cetățenii își împodobesc casele cu drapelul grec.
Parada militară în ziua Ohi la Komotini © Joanna / Flickr
