Majoritatea oamenilor probabil că nu își dau seama că New York-ul obișnuia să aibă un sistem de tuburi pneumatice care ard cilindri care conțin scrisori, pachete și alte lucruri mai bizare din jurul orașului. Astăzi, un singur exemplu de tehnologie este încă vizibil.
În 1897, Compania Americană de Servicii Pneumatice a pus în funcțiune sistemul de tuburi pneumatice de 27 de mile, conectând 22 de oficii poștale din Manhattan și oficiul general de poștă din Brooklyn. Fiecare dintre rutele din oraș avea două tuburi: unul pentru recepție și unul pentru trimiterea buteliilor. Înainte de sistemul de tuburi, numai căruțele trase de cai și transportatorii pe jos erau folosiți pentru a muta poștele prin oraș.
Sistemul conținea un cilindru de oțel lung de doi metri care a fost tras printr-o conductă de fontă presurizată de suflante rotative și compresoare de aer actionate electric. Canistrele de opt inci din interior au fost proiectate pentru a transporta până la 500 de scrisori și ar putea parcurge până la 30 de mile pe oră. Țevile circulau între patru și 12 metri în subteran și la înălțimea funcționării sale, sistemul transporta aproximativ 95.000 de scrisori pe zi, în jur de o treime din toată poșta trimisă prin New York.
De asemenea, tuburile nu aveau doar mail. Muncitorii poștali au fost fascinați de sistem și, oarecum crud, au încercat chiar să trimită o pisică prin sistem. „A fost un pic amețit, dar a făcut-o”, a declarat Joseph H. Cohen, istoric pentru Oficiul Poștal din New York, pentru Wired în anii 90.
În cele din urmă, costurile de exploatare ridicate, mai degrabă decât practicile discutabile ale animalelor, au dus la căderea sistemului de tuburi. Până în 1918, plățile anuale de închiriere pentru sistem ajungeau la 17.000 de dolari pe milă pe an și erau descrise drept exorbitante de guvernul federal care a susținut o nouă alternativă la transportul poștal: automobilul. Chicago, St. Louis și Philadelphia și-au pierdut toate sistemele de tuburi în primul rând. New York-ul a fost oprit temporar, dar restaurat în 1922, după exercitarea lobby-urilor de către contractori. A fost folosit până în 1953.
În Chicago a existat și un sistem de tuburi pneumatice © Biblioteca Publică Boston / Flickr
Deși acum nu trec niciun cilindru, tuburile sunt aproape toate subterane undeva în New York. Tuburile de pe podul Brooklyn au fost scoase în timpul renovării în anii '50, în timp ce unități precum Waldorf Astoria au demontat și sistemele de dimensiuni mai mici pe care le-au folosit.
Dar există un loc pe care îl puteți vizita în New York, care are încă un sistem de tuburi pneumatice pe afișaj. Dacă vă îndreptați către Biblioteca pentru științe sociale și științe sociale din NY, tuburile sunt încă vizibile, deși ca o renovare în 2016, din păcate, de asemenea, nefuncțional.
