Manuel Antonio Noriega, fostul dictator al Panama, a murit anul acesta la vârsta de 83. În timpul guvernării sale de douăzeci de ani, Noriega a jucat ambele părți ale monedei cu Statele Unite, trecând de la cooperarea cu agențiile de informații americane la vânzarea politică secrete pentru inamicii SUA. Legăturile sale cu cartelurile de droguri au condus în cele din urmă la îndepărtarea lui și la închisoarea pe viață care tocmai s-a încheiat. Citiți mai multe pentru a descoperi povestea din spatele ascensiunii și căderii celui mai infam conducător panamez din toate timpurile.
Creșterea Noriega
Datorită poziției sale geografice strategice, la răscruce de drumuri pe două continente și două oceane, Panama a fost întotdeauna o locație disputată. Controlată de spanioli, francezi, columbieni și, în cele din urmă, de SUA, țara a obținut independența în 1903, dar numai sub conducerea generalului Omar Torrijos, influența SUA a început să se diminueze.
Generalul Torrijos a fost primul lider din Panama care a sfidat cu succes guvernarea SUA. Sub comanda sa, a fost semnat un tratat, iar președintele Jimmy Carter a acceptat cedarea Canalului înapoi în Panama. Dar moartea sa bruscă într-un accident de avion din 1981 a lăsat țara instabilă. Asta în condițiile în care tânărul colonel Manuel Antonio Noriega, asistent fidel al generalului Torrijos, a văzut o ocazie de aur pentru a începe ascensiunea la putere. În câteva luni, Noriega a manevrat o operațiune pentru confiscarea Gărzii Naționale și pentru a se promova ca conducător al Panama. Dornic de putere și bogăție, el a manipulat alegerile în favoarea candidaților aleși și și-a consolidat legăturile cu cartelurile de droguri, menținând în același timp relații bune cu SUA.
Omar Torrijos, Manuel Antonio Noriega și Ernesto Perez Balladares în anii 1970 © © prin amabilitatea Panama Vieja Escuela
Un dictator cu două fețe
Ca fost șef al poliției secrete din Panama și operativ al CIA, Manuel Noriega a fost renumit pentru comportamentul său duplicitar față de oficialii americani. Cu toate acestea, odată cu ascensiunea mișcărilor de stânga în America Centrală, SUA au avut interesul de a-și păstra influența în Panama, astfel încât aceștia au întors ochii asupra naturii trădătoare a lui Noriega. La urma urmei, relația de învârtire dintre Noriega și SUA a mers mână în mână cu legăturile incomode care au existat între cele două țări de la construirea Canalului. SUA, în cele din urmă, comportamentul din ce în ce mai beligerant al Noriega a ajuns la un punct de rupere, în cele din urmă, SUA s-au retras.
Invazia militară a SUA
SUA au început să pună la îndoială legăturile lui Noriega cu traficanții de droguri columbieni, precum și utilizarea lui de tortură și crimă împotriva opoziției, deși ultima paie a venit când un soldat american neînarmat a fost ucis de trupele panameze la 16 decembrie 1989. Președintele George Bush a ordonat invazia Panama, iar pe 20 decembrie, la miezul nopții, 27.000 de militari americani au fost dislocați în capitală și au preluat peste noapte orașul. Forțele nepregătite panameze au fost copleșite și Noriega s-a adăpostit în Ambasada Vaticanului până când s-a predat definitiv în 3 ianuarie, când a fost condus la închisoare în Florida.
El Chorrillo a luat foc, în dimineața după invazia americană din 20 decembrie 1989 © prin amabilitatea Panama Vieja Escuela
