În septembrie 2013, arhitectul haitiano-american Rodney Leon a câștigat râvnita competiție de proiectare pentru a proiecta un memorial al ONU pentru a onora milioanele de victime ale comerțului transatlantic de sclavi. Intitulat „Arca întoarcerii”, acest memorial din New York va servi ca un memento simbolic pentru vizitatorii moștenirii și consecințelor persistente ale sclaviei și comerțului cu sclavi.
Tema „Memorialului permanent la Organizația Națiunilor Unite în onoarea victimelor sclaviei și a comerțului de sclavi transatlantici” a fost „A recunoaște tragedia, a lua în considerare moștenirea, să nu mai uităm”. Această temă tripartită l-a inspirat pe Leon să proiecteze „Arca întoarcerii” ca un memorial care a evocat amploarea îndelungată a comerțului de sclavi transatlantici în timp ce traversa Europa, Africa și America, precum și a atras atenția asupra greutăților suferite de cei care a suferit și a supraviețuit traversării oceanului, doar pentru a înfrunta un viitor de înrobire și de multe ori o opresiune brutală.
Proiectat în segmente tripartite, designul lui Leon pentru „Arca întoarcerii” urmărește să recunoască tragedia comerțului cu sclavi prin nu numai structura asemănătoare navei, ci și o hartă înscrisă în interiorul memorialului care ilustrează vasta scară a comerțul cu sclavi și impactul său asupra Africii pe măsură ce liniile care traversează Atlanticul emană din continentul african. A doua secțiune confruntă vizitatorii cu umanitatea comerțului și experiența sa trupească. O figură umană la scară completă este prezentată pe orizontală, ca și cum ar fi în depozitul de marfă al unei nave sclave, atrăgând atenția privitorului asupra atrocității pasajului mijlociu în care sute de bărbați, femei și copii au fost înghesuiți în spații limitate sufocant pentru a maximiza rentabilitatea. din fiecare călătorie transatlantică. În cele din urmă, în a treia secțiune, un bazin reflectorizant solicită vizitatorilor să mediteze la experiență și să imprime în mintea lor această tragedie umană.
Urmăriți un clip despre competiția de design memorial permanent a ONU:
New York nu este străin de lucrările lui Leon. Într-adevăr, „Memorialul african pentru îngropări” al Leonului se află în Manhattanul de jos, la o distanță scurtă de monumentul ONU „Arca întoarcerii”. „Memorialul pentru îngropări africane” a fost construit pentru a comemora un șantier care a fost dezgropat în timpul construcției în Manhattanul de Jos. Pe acest loc, între anii 1690 și până în 1794, au fost înmormântați atât oameni liberi, cât și înroși, de origine africană; Aici au fost descoperite aproximativ 400 de resturi scheletice. Începând cu 2007, „Memorialul Africii înmormântați” a fost catalogat ca Monument Național.
Monumentul național de la înmormântarea africană © Rodney Leon
„Arcul întoarcerii” va fi ridicat pe baza sediului ONU, ca memorial permanent, care va aminti telespectatorilor realitățile îngrozitoare ale comerțului cu sclavi, care a persistat aproximativ 400 de ani, precum și educarea spectatorilor asupra consecințelor persistente ale rasismul și prejudecățile. Potrivit declarației oficiale de proiectare, memorialul „Chivotul Întoarcerii” servește ca „spațiu și obiect spiritual simbolic în care se poate interacționa și trece prin recunoaștere, contemplare, meditație, reflecție, vindecare, educare și transformare” și este destinat „ servește ca o amintire a vitejiei acelor sclavi, aboliționiști și eroi nedepărtați care au reușit să se ridice împotriva unui sistem opresiv, să lupte pentru libertatea lor și să pună capăt practicii ”.
