Povestea Bénédictine datează din 1510, când un călugăr venețian al Abatiei de Fécamp, Dom Bernardo Vincelli, a creat un elixir destinat să sprijine sănătatea bună. Concoacția a fost atât de bine primită încât călugării benedictini din Fécamp au continuat producția de lichior până la Revoluția Franceză. În timpul haosului și al timpurilor tumultuoase ale Revoluției, rețeta a dispărut.
Alexandre le Grand și reînvierea Bénédictine
Peste 300 de ani mai târziu, în 1863, un comerciant de vinuri de la Fécamp pe nume Alexandre le Grand s-a întâmplat să se poticnească cu rețeta din biblioteca sa și a căutat să o învie. După un an de încercare de a recrea misteriosul bere, Le Grand a reușit în cele din urmă, transformându-l în lichiorul în care este astăzi. El a numit-o Bénédictine, în onoarea călugărului Dom Bernardo Vincelli și a continuat să ridice un palat care să-i găzduiască distilarea: Palais Bénédictine din Fécamp.
O sticlă clasică de DOM Bénédictine © Alf van Beem / WikiCommons
Odată cu vânzările și producția, un succes din ce în ce mai mare, un sediu Bénédictine s-a deschis la Paris pe bulevardul Haussmann în 1905. În prezent, principalul distribuitor Bacardi-Martini Franța deține eticheta și exportă aproximativ 75% din producția sa. Ceea ce rămâne în Franța continuă să fie popular, în special în regiunea natală din Normandia, unde este obișnuit să facă cofetării precum trufe Bénédictine și soufflé.
Sediul Bénédictine de pe Boulevard Haussmann în 1905 © Les Sports modernes / WikiCommons
Rețeta secretă a elixirului secret
Ce face această libinație atât de specială și unică? Reteta sa ramane un secret, cunoscut de putini selecti si cu doar trei exemplare in existenta, fiecare pastrat in siguranta intr-un alt loc. Știm, însă, că include o combinație de 27 de ierburi și mirodenii derivate din plante de pe tot globul, inclusiv ienupăr, smirnă, șofran, vanilie, cimbru, coriandru și multe altele. Ingredientele sunt combinate cu grijă și distilate lent de mai multe ori în nișe de cupru care datează din vremea lui Alexandre le Grand. Lichidul este apoi îmbătrânit în butoaie de stejar timp de aproximativ doi ani și este întotdeauna depozitat la Palais Bénédictine. Cu un ABV de 40%, este clasificat ca rachiu și este adesea servit ca digestiv după mese sau folosit în rețete de cocktail-uri.
O reclamă pentru lichiorul Bénédictine de Leonetto Cappiello în 1908 © Leonetto Cappiello / WikiCommons
Vizitarea Palais Bénédictine din Fécamp
Palais Bénédictine, neo-gotic / neo-renascentist din Fécamp, continuă să fie locul de producție al Bénédictine. Utilizează distileria originală din secolul al XIX-lea și este deschisă vizitatorilor cu o varietate de opțiuni de turism disponibile. Palatul se dublează ca galerie de artă care conține opere de artă culese de Le Grand, inclusiv picturi religioase, lucrări complexe de fildeș, monede și ceasuri, precum și un spațiu pentru artă contemporană, care a fost adăugat în 1988. Clădirea a fost construită de arhitectul Camille Albert, cum a fost comandat de Alexandre le Grand, care a urmărit să îmbine opulența cu industria și să-i aducă un omagiu rădăcinilor monahale ale lichiorului care i-a adus atâtea aclamări.
Palais Bénédictine din Fécamp © Schorle / WikiCommons
