Yasir Salem aleargă 50 de maratoane în 50 de state în 2019 pentru a strânge bani și conștientizare pentru depistarea timpurie a cancerului pulmonar, după ce soția sa, Gweneviere, a murit în iulie 2018.
Yasir Salem a ajuns în Lincoln Mark LT, negru, cu patru uși, pentru a-l ridica pe Gweneviere Mann pentru a doua sa întâlnire. Camioneta, o priveliște ciudată din New York, a fost o surpriză pentru Mann, dar Salem era din Texas, unde conducerea și camioanele sunt a doua natură.
Cei doi s-au abătut din partea de est-de-jos, unde locuiau fiecare, și s-au îndreptat spre Madison Square Garden pentru a urmări un eveniment profesionist Riders Bull, așezându-se atât de aproape de stilou, încât au putut simți cum se agită pământul ori de câte ori taurii de o tonă s-au bătut și s-au zguduit.. De acolo, au urmărit Noaptea la muzeu într-un teatru, apoi au mâncat paste și băuturi înghețate la Serendipity 3.
Orice ezitare sau scepticism între doi străini care s-au întâlnit pe Myspace cu o lună mai devreme dispăruseră. Amândoi știau că asta era ceva special.
Salem l-a cunoscut pe Mann prin Myspace prin amabilitatea lui Yasir Salem
La mai puțin de trei luni de la întâlnirea personală în ianuarie 2007, Salem l-a invitat pe Mann să-l însoțească la o nuntă pe care a oficiat-o la Austin. Apoi l-a adus să se întâlnească cu familia sa din San Francisco, unde ea și surorile ei o foloseau pe Salem ca cobai pentru un kit de ceară de casă; avea o plasă goală printre tufele de păr de pe piept de luni întregi.
Planificau excursii, brunch-uri, mese, un viitor.
„Nu am încetat niciodată să ne mișcăm”, spune Salem. „Nu am încetat niciodată să trăim. Nu am încetat niciodată să visăm.
Cuplul s-a căsătorit în Austin în 2014, prin amabilitatea lui Yasir Salem
Ceea ce nu au planificat nu a fost unul, dar două probleme majore de sănătate Mann ar avea de suferit. În noiembrie 2008, întrucât se aflau în proces de mutare împreună, a fost diagnosticată cu o tumoră cerebrală și avea nevoie de o craniotomie, o intervenție chirurgicală majoră care necesită îndepărtarea unei părți a craniului pentru a ajunge la creier.
„Nu toată lumea ar fi luat acest angajament în acel moment sau ar fi fugit pentru că i-ar fi speriat pe alți tipi, dar eram deja îndrăgostiți”, spune Salem.
În urma unei proceduri de succes, Mann a avut un drum lung spre recuperare, cu reabilitare și pierderi de memorie pe termen scurt. În ciuda acestor obstacole, a absolvit onorurile de la Universitatea New York cu o diplomă de scriere creativă, a participat la Juilliard pentru teoria muzicii și a fost acceptată în programul de MAE al Universității Columbia. După ce au luptat printr-o perioadă dificilă împreună, Salem și Mann și-au solidificat angajamentul unul față de celălalt, căsătorindu-se în iunie 2014 în Austin. Apoi, în mai 2018, au fost loviți de vești mai devastatoare: Mann a fost diagnosticat cu o formă rară de cancer pulmonar.
Mann a fost diagnosticat cu o tumoră cerebrală în 2008, după amabilitatea lui Yasir Salem
„Am trecut deja atât de mult”, spune Salem. „Pentru mine, nu a fost corect pentru ea, pentru mine și pentru familia și prietenii ei.”
Mann, nefumător, a murit pe 22 iulie 2018. Avea 47 de ani.
***
Ideea pentru Fundația Gweneviere Mann a apărut în timpul celei de-a patra și ultimei șederi a spitalului Mann pe o perioadă de șapte săptămâni după diagnosticul ei de cancer. Intenția lui Salem a fost ca cei doi să lanseze inițiativa împreună după ce Mann a intrat în remisiune.
Din păcate, nu și-a revenit niciodată, iar el a fost lăsat să poarte acea torță singur. Pentru a ajuta la răspândirea conștientizării pentru fundația și inițiativele sale de depistare precoce a cancerului pulmonar, Salem, un mâncător competitiv, alergător de maraton și biciclist, rulează 50 de maratoane în 50 de state în 2019.
În timp ce asta poate părea o provocare dificilă pentru cei mai mulți, din punct de vedere mental și fizic, pentru Salem, directorul de marketing al Health Health și al grupului Hearst Men, este terapeutic. În timp ce a folosit încurajarea terapeuților, a mediilor (a văzut patru la Austin la scurt timp după moartea lui Mann) și a grupurilor de sprijin (a intrat în Hot Club Widows Widows Club), alergarea s-a dovedit întotdeauna o acțiune pozitivă și înălțătoare pentru Salem, care a completat una maraton pe lună în 2017.
Salem și-a început cele 50 de maratoane în 50 de state inițiativă cu Maratonul din New York City 2018, o cursă aproape și dragă inimii sale. El și Mann au desfășurat cursa împreună în fiecare an în perioada 2010-2017, ca parte a reabilitării ei din tumora creierului. Din cauza pierderii de memorie, ea l-ar fi întrebat în repetate rânduri pe Salem cât au mai rămas în cursă, la care el va răspunde: „Doar 15 minute”, în timp ce au tresărit pe traseul de 26, 2 mile care se întind pe toate cele cinci orașe.
Cursa se încheie în Central Park, site-ul unde i-a propus-o în februarie 2012, cu ajutorul unor prieteni, care au scris „Gwen vă veți căsători cu Yasir?” pe cămășile lor.
Salem i-a propus lui Mann în Central Park, după maratonul din New York, din 2012, oferit de Yasir Salem
„Perseverența și capacitatea ei de a lua această experiență teribilă și de a se adapta la această„ viață nouă ”m-au inspirat cu adevărat”, spune el.
Astăzi, Salem folosește această inspirație ca motivație pentru ultima sa încercare: răspândirea conștientizării. Se antrenează de trei ori în timpul săptămânii - face antrenamente în greutate (partea superioară a corpului și miezul) și cardio - și zboară în toată țara pentru a participa la diverse maratoane în weekend. De-a lungul călătoriei, i se alătură prieteni și străini, care vin să-și susțină cauza sau aleargă pentru ei.
Fundația a strâns până în prezent peste 42.000 de dolari. Lucrând cu parteneri de radiologie, Salem aduce o unitate mobilă de scanare CT în unele dintre cursele sale, oferind scanări la aproximativ 50 de persoane pe zi.
„Statistic vorbind, dacă scanăm aproximativ 300 de oameni, vom salva o viață”, spune el. „Nu trebuie decât cinci minute.”
Alergarea a ajutat-o pe Mann după tumora creierului ei, iar acum o ajută pe Salem în urma trecerii ei. La scurt timp după moartea ei, s-a întors la Austin timp de cinci săptămâni. În ciuda călduroasei veri a Texasului, el ar parcurge un traseu de 14 mile în jurul centrului, oprindu-se din când în când pentru a-și smulge transpirația din cămașă. El nu ar asculta muzică pentru că i-a amintit de Mann - o cântăreață care a fost în proces de a lansa noul ei album. În această perioadă a conceput ideea de a rula 50 de maratoane în 50 de state.
Salem și Mann au organizat Maratonul de la New York în fiecare an, în perioada 2010-2017, ca parte a reabilitării sale, oferită de Yasir Salem
„Când aș fugi, mi-aș confrunta sentimentele, nu voi fugi de ele”, spune el. „Aș purta ochelari de soare și aș merge pe alergările lungi și aș plânge.”
De asemenea, Salem a găsit mângâiere în jurnalism. Mann a început să jurnalizeze și să facă fotografii zilnic ca parte a reabilitării în urma tumorii creierului și a craniotomiei în 2008 pentru a ajuta la declanșarea amintirilor și gândurilor, chiar și a ceva ce a apărut cu doar câteva ore înainte.
Ori de câte ori este amintit de soția sa sau o amintire îndrăgită îi trece prin minte, Salem își scoate telefonul și notează sentimentele și orice amintiri. Se adresează uneori intrărilor lui Mann, povestindu-i despre ziua lui. El a făcut, de asemenea, o prioritate pentru a documenta amintirile soției sale, despre care spune că a fost o versiune mai amuzantă de sine și un povestitor fantastic.
„Ideea pe care o voi uita este îngrozitoare pentru că nu vreau să o uit pe Gwen”, spune el.
***
La șase luni de la trecerea lui Mann, Salem continuă să poarte moștenirea soției sale cu fiecare pas pe care îl face, nu doar în ziua cursei. În portofelul său se află o scrisoare de la Mann pe care ea a dictat-o din patul de spital către cea mai bună prietenă a ei, Elaine, pe care Salem o consultă frecvent.
În timp ce el încă este emoționant vorbind despre ea în timpul interviurilor, el spune că ajută nu numai în procesul de îndurerare - despre care spune că are zile bune și zile proaste - ci și să răspândească cuvântul despre misiunea fundației. Cu toate acestea, bărbatul care a ajutat un străin pe internet, care avea să devină mai târziu dragostea vieții sale, cu problemele de gaze ale peștilor ei, înainte de a se întâlni chiar în persoană, are încă viziuni și vinovății că ar fi putut face mai mult. Un credincios al „Dacă încercați destul de mult, puteți realiza orice”, Salem încă întreabă, „De ce?”
„La fel ca Gwen, poți să fii sănătos, poți fi un alergător și să faci totul bine, dar prin rolul prost al geneticii și modul în care funcționează cancerul, se întâmplă”, spune el. „Cancerul nu este previzibil. S-ar putea să nu vă încadrați profilul și se întâmplă în continuare, dar există o modalitate de a afla dacă aveți cancer pulmonar înainte de a fi prea târziu.
Salem acum ridică bani și conștientizare pentru depistarea timpurie a cancerului pulmonar, în memoria soției sale, amabilitatea lui Yasir Salem
