Chavela Vargas, care a murit pe 5 august 2012, a epitomizat genul ranchera din Mexic și a adus în lume această muzică populară distinctivă. A înregistrat peste 80 de albume și a prezentat într-o serie de filme, inclusiv cele ale regizorului spaniol Pedro Almodovar. Cultură culturală aruncă o scurtă privire înapoi la lungă și uimitoare carieră.
Chavela Vargas este unul dintre acei puțini cântăreți care sunt capabili să își pună toate emoțiile în voce, să simtă fiecare notă și să transmită acel sentiment ca și cum ar trăi povestea pe care o spun prin melodiile lor. Ar risca chiar să-și piardă vocea în favoarea exprimării punctului culminant emoțional al unei melodii. Privirile ei erau oarecum ciudate; era întotdeauna îmbrăcată în haine tradiționale indigene, cum ar fi poncho-ul și avea în mod regulat o băutură sau o țigară în mână. Dar prezența ei ar putea încapsula cele mai mari scenarii doar prin deschiderea brațelor. Unii critici consideră repertoriul ei ca unul dintre cele mai largi din muzica tradițională a secolului XX, un mix de bolero și ranchere; un gen care era vesel și cânta doar de bărbați. Aspectul distinctiv al lui Vargas asupra genului a implicat încetinirea ritmului și eliminarea figurii Mariachi pentru a da melodiilor un ton intim, mai profund și mai puternic, pentru care vocea ei accidentată era uneori doar însoțită de o chitară singură.
Născută în Costa Rica în 1919, nu a simțit niciodată că aparține acolo, căci Mexicul a fost locul ei de naștere, deoarece această țară este cea care i-a dat capacitatea și a acceptat-o așa cum a fost și, în schimb, a devenit un simbol al identității mexicane. prin cântecele ei. Nu a avut o copilărie ușoară, așa cum abia și-a văzut părinții, dar asta i-a dat curaj și a ajutat-o să ia decizia de a-și găsi casa în altă parte. Așa că, la vârsta de 15 ani, a călătorit în Mexic și a încercat să-și construiască o carieră de cântăreață. A început cântând pe străzi și cantine cu puțin succes. Însă la vârsta de 30 de ani a fost descoperită de cântărețul și compozitorul popular Jose Alfredo Jimenez și a început să facă turnee cu el în anii '50, ceea ce i-a adus treptat recunoașterea până când a făcut prima ei înregistrare în 1961. În această perioadă a cunoscut cel mai mult artiști latino-americani importanți ai vremii, precum scriitorul Juan Rulfo și compozitorul Agustin Lara. De asemenea, a jucat la nunta lui Elizabeth Taylor cu cel de-al treilea soț, Michael Todd. Timp de câțiva ani a trăit alături de pictorii Frida Kahlo și Diego Rivera, iar în viața ei ulterioară a apărut ca rolul morții cântând La llorona în Frida, biopicul despre celebrul pictor mexican.
Era bine cunoscută pentru relațiile sale cu femeile, deși nu și-a proclamat public lesbianismul până când nu a publicat autobiografia ei: Y si quieres saber de mi pasado (Și dacă vrei să afli despre trecutul meu). Această autobiografie a documentat și bătălia ei cu alcoolismul, care a forțat-o să se retragă timp de zece ani. Cu toate acestea, a revenit mai puternic ca niciodată în anii 90, acceptând un rol în filmul lui Werner Herzog, Cry of Stone. Dar a fost prietenia ei cu regizorul de film spaniol Pedro Almodovar, care include piesele lui Vargas în filmele sale Kika, Tacones Lejanos (High Heels) și La Flor de mi secreto (Floarea secretului meu), ceea ce i-a oferit un nivel de expunere. pentru publicul spaniol și european pe care nu l-a experimentat niciodată. Almodovar a spus că se pare că Chavela „cântă doar pentru tine, spune povestea ta”. Ea apare și în filmul Babel cântând Tú me acostumbraste. În 2007, Academia Latină de Înregistrare i-a acordat premiul Lifetime Achievement. De asemenea, a fost onorată ca „cetățean distins” al orașului Mexico și a primit Marea Cruce a Isabellei Catolice din Spania. Ultima sa lucrare, pe care a prezentat-o în Spania cu puțin timp înainte de moartea sa, a fost La luna grande, un omagiu adus lui Lorca în care cântă 18 dintre poeziile sale însoțite de melodiile celor mai populare melodii. În cuvintele muzicianului spaniol și al prietenului lui Chavela, Joaquin Sabina: „Odată cu plecarea lui Chavela, un mod de a cânta pe măsură ce plânsul se pierde”.
