Santorini, împreună cu Mykonos, este probabil cea mai cunoscută insulă greacă. Casele sale albite, cu margini netede, biserici cu cupole azurice, străzi înguste și priveliști glorioase asupra întinderii Mării Egee sunt emblematice ale acestui mic paradis. Dar nu mulți oameni știu că insula vulcanică pe care o cunoaștem a fost secole - sau chiar milenii - în devenire. Ba mai mult, puțini știu exact unde este caldera. Pentru a înțelege acest lucru, este necesară o scurtă privire de ansamblu asupra istoriei insulei.
Grupul de insule cunoscut sub numele de Santorini, numit astfel după mica capelă din Agia Irini (sau Sfântul Irene) de către venețieni, este situat în inima Mării Egee și cuprinde cinci insule distincte: Santorini (aka Thira), insula principală; Thirasia și Aspronisi la periferie; și cele două insule Kameni din centru.
Fira și marginea craterului văzute de la Caldera, Santorini, Grecia © Norbert Nagel / WikiCommons
Golful în formă de jumătate de lună al lui Santorini este centrul calderei (o depresiune vulcanică asemănătoare unei căldări), care s-a prăbușit după o erupție vulcanică din timpul civilizației minoice, ducând în cele din urmă la declinul lor, la fel ca Pompei. Într-adevăr, erupția a fost atât de masivă încât pare să fi provocat perturbări climatice semnificative; a fost probabil una dintre cele mai mari erupții vulcanice de pe Pământ. Marginea exterioară a vulcanului antic a născut Thira, insula principală. Erupțiile ulterioare din secolele XVI și XVII sunt responsabile de crearea insulelor Palea Kameni și Nea Kameni. Mai mult, lucrările de săpătură efectuate pe locul Akrotiri au arătat că insula, pe vremea aceea numită Kallisti, era leagănul unei civilizații avansate care datează din 4000 î.Hr.
Nea Kameni, în mijlocul cazanului scufundat Santorini © Kevin Poh / Flickr
Este uimitor faptul că satele uimitoare spălate cu alb cocoțate deasupra stâncilor roșiatice ale Santorini sunt găzduite de mii de oameni, în ciuda potențialului - și foarte real - pericol. În 1956, un cutremur a lovit insula, ceea ce a dus la prăbușirea camerei magmatice a vulcanului. Dezastrul a distrus și peste 2.000 de case. Dar cea mai mare erupție cunoscută s-a întâmplat în urmă cu aproximativ 3500 de ani și a modelat caldera pe care o cunoaștem astăzi, care este considerată una dintre cele mai frumoase din lume și care atrage sute de mii de vizitatori în fiecare an, care vin să admire splendoarea apusului de soare din Oia.
Apus de soare peste Marea Egee © Ethel Dilouambaka
