Și-a surprins țara și mulțimea de la Rio, luând acasă medalia de aur în cursa de la Rio din acest an, dar cine este exact Greg Van Avermaet? Specialist clasic care a trebuit să combată ghinionul și multiple leziuni în cariera sa, ciclistul belgian a călătorit în cele din urmă o serie de victorii importante la aurul olimpic și statutul de câștigător de bună credință.
În ciuda unui sezon grozav care a inclus o victorie în Turul Franței și o victorie semi-clasică, Greg Van Avermaet nu a fost nicăieri aproape de un favorit pentru a baga aurul în acea zi fatidică în mijlocul plajelor strălucitoare ale Copacabanei. Cu o pistă înfiorătoare, care avea alpinisti experți, precum spaniolul Alejandro Valverde și columbianul Sergio Henao, care își strâng mâinile, pelotonul s-a confruntat cu 237 de kilometri de urcări abrupte și coborâri trădătoare. În cele din urmă, tactica inteligentă a condus-o pe „Golden Greg” la victorie, deoarece East-Fleming a luat toate deciziile corecte.
Aur!!! #teambelgium # rio2016 pic @tdwsport
O fotografie postată de Greg Van Avermaet (@gregvanavermaet) pe 6 august 2016 la 17:25 PDT
Alături de un grup de șase care s-au despărțit la aproximativ 70 de kilometri de finalizare, Van Avermaet a avut un loc pe podium în minte împreună cu Thomas, Fugelsang, Majka, Henao și Nibali. Deși nu a putut împiedica scăparea ultimilor trei 20 de kilometri înainte de final, cărțile s-au amestecat încă o dată când Vincenzo Nibali - câștigătorul Giro din acest an - s-a arătat puțin prea entuziast într-o coborâre provocatoare și s-a prăbușit, luând un Henao nefericit. jos cu el. Majka părea să se îndrepte spre aurul lui singuratic, dar Dane Fugelsang și Van Avermaet miroseau a sânge. După un efort suprauman, cei doi s-au prins de un Majka ofilit, cu Van Avermaet dovedindu-se cel mai puternic din sprintul final.
Plimbare ușoară astăzi cu #teambelgium! Sentiment nebun de a fi campion olimpic ???? # rio2016
O fotografie postată de Greg Van Avermaet (@gregvanavermaet) pe 7 august 2016 la 10:15 am PDT
Acest tip de perspectivă tactică și maturitate pare a fi o calitate mai recentă a lui Golden Greg, ceea ce ar putea explica cel mai stelar sezon al Belgiei până în prezent. O despărțire maiestuoasă în cea de-a cincea etapă a Turului Franței din acest an l-a văzut pe Van Avermaet îmbrăcând a cincea cursă și purtând tricoul galben pentru prima dată în cariera sa și ținându-se de ea timp de trei zile. A prefațat acest lucru câștigând Omloop Het Nieuwsblad, semi-clasicul de deschidere a sezonului de primăvară belgian, învingându-l pe campionul mondial Peter Sagan în Tirreno-Adriatico și câștigând turul general al Belgiei. După Rio, și-a luat forma excelentă și bicicleta de aur la Montréal în septembrie pentru a triumfa în Marele Premiu.
Da, sentimentul acela! #ride_bmc #gpmontreal
O fotografie postată de Greg Van Avermaet (@gregvanavermaet) pe 11 septembrie 2016 la 16:07 PDT
În timp ce 2016 este anul abundenței pentru Van Avermaet, banda sa câștigătoare a început ceva mai târziu decât se aștepta. Din primele etape ale carierei sale a fost clar că fostul portar era plin de promisiuni pe două roți. Un al treilea loc în clasicul E3 Harelbeke și locul opt în Turul Belgiei în cel de-al doilea sezon profesionist au determinat trecerea expresiei „noul Tom Boonen”. Cu toate acestea, pe măsură ce a trecut timpul, a fost greu pentru Van Avermaet să transforme acele poziții urlând cu potențial în victorii reale. În timp ce și-a construit o reputație de admirat „Flandrien” - un expert în clasicele de primăvară flamande, care știe să facă față vântului și vremii nefavorabile, anotimpurile din 2009 până în 2013 rămân destul de uscate în departamentul de premiere. Tot felul de ghinion, accidentări și alegeri tactice ale echipei sale BMC pentru a-l face pe Philippe Gilbert să fie căpitan într-o mulțime de curse conspirate pentru a-l ține pe Van Avermaet pe arzătorul din spate.
Am avut parte de o petrecere minunată în @letourdefrance Next în programul San Sebastián și Olimpiada de la Rio! #ride_bmc #roadtorio pic @hardyccphotos
O fotografie postată de Greg Van Avermaet (@gregvanavermaet) pe 29 iulie 2016 la 7:45 dim. PDT
Momentul de cotitură ajunge la sfârșitul anului 2014, când Van Avermaet se învârte în toate marile premii cicliste belgiene după un sezon care dovedește din nou că ar putea fi o forță de care trebuie să fie luate în considerare. BDM își pune credința în Flandrien în fruntea clasicilor belgieni și, de aici, nu se mai întoarce. Curse după curse, un Van Avermaet mai sigur și mai forțat apare în prim-planul scenei de ciclism din 2015, în favoarea zeilor sportivi precum Peter Sagan, Zdeněk Štybar și Filippo Pozzato într-o luptă pentru putere în faza a treia Tirreno-Adriatico și câștigând Turul Belgiei. Până în 2016, Golden Greg apelează în sfârșit la împușcături, respectând acele promisiuni timpurii.
