Pentru mulți, s-ar putea ca o surpriză să fie faptul că primul centru modern din India nu a început la Mumbai sau Delhi sau chiar Bangalore. De fapt, în timp ce oamenii din aceste orașe încă nu au experimentat cultura mall-ului, Chennai a fost cel care i-a dat peste cap și a devenit acasă nu doar primul mall din India, ci și unul dintre cele mai mari din Asia de Sud când a deschis în 1985. Spencer Plaza, structura strălucitoare și impunătoare de pe drumul arterial al Muntelui Chennai (Anna Salai), este încă unul dintre cele mai populare repere ale orașului.
Deși a avut zilele sale de mare succes și monopol, Spencer Plaza, ca toate lucrurile care au fost înainte de timpul lor, nu a reușit să ajungă la curent cu noii săi concurenți. Și urmând standarde moderne, Spencer Plaza s-ar putea să nu mai fie chiar mai mult dintr-un mall, având în vedere că nu are un multiplex și nici nu are cele mai mari mărci în materie de modă sau electronică - două identificatoare primare pentru orice mall high street.
Cu toate acestea, ceea ce îi lipsește din punct de vedere al facilităților și al confortului de înaltă calitate, acest complex vechi de vârstă, mai mult decât compensează prin caracterul său unic. De la șaluri Pashmina autentice până la obiecte de lux Rajasthani și antichități de toate formele și dimensiunile, Spencer Plaza și-a sculptat astăzi o nișă specială și este acasă la magazine și mărfuri pe care nu le vei găsi în niciun alt centru comercial din oraș.
Și chiar și astăzi, Spencer Plaza atrage un număr mare de străini și călători de departe și de departe, care caută mai mult decât cele mai recente moduri la un Zara sau Marks & Spencers.
Atriul din Spencer Plaza, Chennai © Vivian Richard / Wiki Commons
Povestea Spencer Plaza
În timp ce centrul însuși s-a deschis abia în 1985, istoria acestui loc este anterioară cu mai mult de un secol. Înainte de a fi primul mall din țară, acest complex construit în 1865 adăpostea ceea ce era atunci primul magazin departamental din India. Construit de antreprenorul englez Eugene Oakshott, magazinul a fost cunoscut apoi ca Spencer & Co. Departmental Store și avea peste 80 de departamente. În câțiva ani, datorită unei afaceri în plină expansiune, magazinul a fost mutat într-o clădire nouă.
Construită în stilul de arhitectură indo-Saracenic și proiectată de arhitectul WN Pogson, structura impunătoare a rămas înaltă până în 1983, când un misterios incendiu a adus-o jos și a lăsat-o în ruină. Terenul liber, situat în centrul orașului, a fost curând cumpărat de o afacere din Malaezia care, împreună cu câțiva alți parteneri, au construit o nouă clădire menită să plătească tributul celui vechi și a dat naștere lui Spencer Plaza așa cum o știm astăzi.
Ce trebuie să știți înainte de a vizita
S-ar putea să fi fost unul dintre cele mai mari mall-uri din Asia de Sud când s-a deschis, dar de-a lungul anilor multe alte mall-uri au depășit acest complex din punct de vedere al mărimii. Și dacă obișnuiți să vizitați mall-uri moderne din alte orașe, nu veți găsi Spencer prea masiv sau confuz pentru a naviga. Complexul este împărțit în trei secțiuni, însă, spre deosebire de alte mall-uri, toate cele trei faze au tot felul de magazine.
Întrebarea principală pe care trebuie să o puneți înainte de a vă îndrepta către acest mall vechi, este ceea ce căutați exact. În timp ce nu veți găsi un Zara sau un H&M aici, Spencer are câteva magazine mari precum Landmark, care are o colecție bună de cărți, DVD-uri și papetărie și Pantaloons, care vinde moda bugetară. Dar atragerea principală a Spencer Plaza se află în magazinele sale mici, din care veți găsi sute, care se ocupă de o varietate de mărfuri.
Ceea ce face special Spencer Plaza este faptul că este un microcosmos al culturii de cumpărături din India. Oferă vizitatorilor aceeași experiență de a merge pe oricare dintre piețele din India, în timp ce vă oferă confortul unui mall.
Un acoperiș de sticlă pictat la a treia fază a Spencer Plaza © Vivian Richard / Wiki Commons
