Zeb Hogan, ecologul acvatic cel mai cunoscut pentru Monster Fish pe National Geographic, a revenit să dezvăluie unul dintre marile mistere nesoluționate ale naturii: de ce rechinii ciocan migrează spre o mică insulă din Caraibe timp de trei luni în fiecare an?
Culture Trip (CT): Povestește-ne despre noul tău spectacol, Zeb's Big Fish: Hammerhead Invasion.
Zeb Hogan (ZH): În invaziunea Hammerhead, vizitez Bahamas pentru a afla de ce un număr mare de rechini adulți de ciocan frecventează apele superficiale din jurul Biminiului de Sud în anumite perioade ale anului. Am făcut echipă cu Laboratorul rechinului Bimini pentru a eticheta prin satelit un rechin mare de ciocan pentru a-și urma migrația. Pe parcurs, prindem și etichetăm rechini mari de taur și tigru, înotăm cu școli uriașe de rechini și șireturi și explorăm o mangrove care este o creșă pentru rechini de lămâie. De-a lungul expediției de două săptămâni, văd mai mulți rechini, în concentrații mai mari decât am văzut vreodată în viața mea.
Un rechin de mare ciocan lung de patru metri pândește în apa de deasupra Zebului în timp ce se scufunda. © National Geographic / Paulo Velozo
CT: Nu știm prea multe despre rechini de ciocan. Cum au rămas atât de evazivi? ZH: Peștii, în general, sunt mai dificil de studiat decât animalele terestre. Ele pot fi greu de găsit, mai greu de prins și de multe ori este nevoie de tehnologie mai complexă pentru a le studia. Marile ciocane sunt pe cale de dispariție: populațiile din multe zone s-au prăbușit; în unele locuri, au dispărut. În plus, sunt animale extrem de mari, puternice și potențial periculoase. De asemenea, sunt ciudat de sensibile la stresul asociat cu capturarea și astfel pot fi ușor răniți sau uciși dacă cercetătorii nu sunt atenți.
CT: Cât de precaut ai fost să nu deranjezi modelele lor naturale de migrare? ZH: Petrecem mult timp gândindu-ne atât la siguranța echipajului, cât și la siguranța animalelor pe care le filmăm. În cazul unor ciocane grozave, am lucrat cu o echipă de cercetare care le studia și le manipulează de peste 10 ani. Aceștia și-au perfecționat tehnicile de cercetare pentru a minimiza perturbarea comportamentului natural și a modelelor de migrație.
Zeb se scufundă cu un rechin Great Hammerhead. Acești rechini nomazi vin la Bimini din apele adânci ale fluxului prăpastiei în căutarea hranei. © National Geographic / Paulo Velozo
CT: Care sunt unele dintre cele mai mari provocări ale filmării acestor creaturi? ZH: Sincer, cea mai mare provocare este găsirea peștilor. După ce am găsit una, cea mai grea parte a filmărilor este captarea acțiunii în condiții care sunt mai puțin decât ideale pentru echipajul și echipamentul camerei. Ne dorim ca publicul să experimenteze acțiunea la fel de intens ca și oamenii de știință și cineastii, dar acest lucru necesită multă planificare și previziune. Avem echipamentul potrivit? Cum obținem unghiurile și loviturile de care avem nevoie? Cum filmăm sub apă sau noaptea când o mare parte din echipamentele noastre nu funcționează bine? Adăugați la aceasta necesitatea de a lucra foarte repede pentru siguranța animalelor și este o provocare uriașă.
CT: Care sunt cele mai mari provocări ale filmărilor în ocean? ZH: mări aspre, furtuni, apă sărată, creaturi uriașe, puternice, multe unelte complicate și scumpe, bărci și toate celelalte logistici asociate în mod normal cu filmările. De asemenea, mă îmbolnăvesc, așa că trebuie să pot să mă gândesc și să acționez rapid prin ea!
Aceste raze se găsesc în abundență în jurul Bimini și sunt o sursă de hrană preferată a rechinilor Hammerhead. © National Geographic / Paulo Velozo
CT: Ce este atât de special despre Bimini pentru rechinii ciocanului? ZH: Bimini este situat în interiorul unui imens sanctuar de rechini, unde toate speciile de rechini sunt protejate. Nu sunt ținta pescuitului comercial atunci când se află în zonă și specii de pradă, cum ar fi înțepăturile sunt abundente.
CT: Ai aflat ceva nou despre ciocane sau despre procesul de migrare? ZH: Nu mai lucrasem cu ciocane grozave înainte, așa că tot ce am învățat a fost nou! Masivi, stângaci și cu aspect ciudat, sunt cunoscuți pentru vânarea pradelor ascunse în nisip, pentru a face viraje rapide și pentru a naviga în ape puțin adânci, uriașa aripioară dorsală rupe adesea suprafața apei - așa cum am văzut cu toții în Jaws. Rechinii din Bimini sunt surprinzător de neperturbați de scafandri și este posibil să se apropie foarte mult. Uneori, rămâneam nemișcați pe fundul oceanului și înotau și chiar ne bâlbâiau în timp ce căutau prada. Etichetarea prin satelit și ecografia indică faptul că mulți dintre rechinii ciocanului din Bimini pot fi femei însărcinate.
CT: Aceste megafish sunt înțelese greșit? ZH: Mulți oameni consideră megafish-ul ca aliment sau creaturi urâte și înfricoșătoare, care sunt cel mai bine evitate. În realitate, ele sunt, mai des, specii pe cale de dispariție care au nevoie de ajutorul nostru pentru a supraviețui. Sunt un set divers de creaturi neobișnuite, adesea frumoase: păstrăv de șase picioare cu capete verzi și cozi roșii de cupru; fierăstrău de apă dulce cu corpuri asemănătoare cu rechinul și un bot care seamănă cu un ferăstrău de cherestea de modă veche. În multe părți ale lumii, megafish sunt importante din punct de vedere cultural. Acestea sunt sculptate în zidurile templelor antice din Angkor Wat și sunt înfățișate în tablouri vechi de 3.000 de ani pe pereții peșterilor din nord-estul Thailandei.
Zeb și cercetătorii prind și etichetează un rechin Tiger de 3 metri în întuneric. Rechinul este cu susul în jos într-o stare semi-somn cunoscută sub numele de imobilitate tonică. Acest lucru îi ajută pe cercetători să își desfășoare studiul și protejează rechinul de a se arunca în jurul și de a se răni pe barcă. © National Geographic / Paulo Velozo
CT: Care sunt pericolele de mediu cu care se confruntă aceste creaturi? ZH: Principalele amenințări pentru megafish includ suprasolicitarea, degradarea habitatului și poluarea.
CT: Lucrurile sunt din ce în ce mai bune sau mai rele? ZH: Pentru multe specii, lucrurile se agravează. Multe populații, inclusiv cea a marelui ciocan, au cunoscut scăderi dramatice în ultimii 100 de ani. Însă nu este tot felul de urâciune și întunecare. Percepțiile se schimbă. Gândiți-vă la percepția noastră despre rechini când Jaws a avut premiera în 1975 - oamenii au fost îngroziți de rechini și au existat programe pentru prinderea și eradicarea lor. Recoltarea nu a fost reglementată în mare măsură, iar populația de rechini a fost neprotejată. Astăzi, cele mai mari trei specii de rechini - albii mari, rechinii balenă și rechinii de baschet - sunt protejați. Majoritatea oamenilor înțeleg că rechinii sunt o componentă importantă a unui ecosistem marin sănătos.
„Zeb’s Big Fish: Hammerhead Invasion” este disponibil acum pe Nat Geo Wild, pentru preluare și la cerere.
