All Blacks din Noua Zeelandă sunt considerați mult mai mult decât o echipă sportivă din țara natală; ele sunt o expresie a identității naționale. În 2011, Cupa Mondială de Rugby a revenit pe pământul din Noua Zeelandă pentru prima dată din 1987 și a adus o renaștere a mândriei naționale care a fost anterior spulberată de dezastre naturale.
A spune că „Rugby-ul este o religie în Noua Zeelandă” înseamnă a reitera un clișeu destul de obosit; unul care a fost răsunetat de nenumărate ori de pundits în cursul ediției din 2011 a Cupei Mondiale de Rugby. Cu toate acestea, sportul atrage o ardoare care se mărginește cu devotația din Noua Zeelandă, iar tuturor negrilor li se acordă o importanță socială și culturală, care este cea a altor echipe naționale de rugby.
All Blacks sunt considerați cel mai puternic export din Noua Zeelandă; o forță de atac feroce barbare pe terenul de rugby care reprezintă simultan presupusa armonie a întregii societăți multiculturale, incluzive și neo-zelande. Dansul distinctiv de război Haka pe care îl execută înainte de fiecare meci întruchipează identitatea națională bogată și complexă din Noua Zeelandă, în care elementele maoriene indigene se luptă cu cultura dominantă colonială occidentală. Toți negrii reprezintă identitatea de sine idealizată a neozeelandezilor și, prin urmare, se sprijină pe umerii lor largi.
În 2011, All Blacks a încărcat și mai mult cu un nivel de presiune aproape fără precedent; Cupa Mondială de Rugby din 2011 a fost prima întoarcere a evenimentului pe terenul de acasă de la turneul inaugural din 1987, care a fost și ultimul câștigat de All Blacks. Toți fanii Blacks-ului au devenit neliniștiți după mai bine de două decenii în care au fost, în general, considerați cea mai bună echipă din lume, dar nu au reușit să câștige trofeul Cupei Mondiale. Altceva decât câștigarea trofeului de această dată a fost considerat un eșec abject.
Dincolo de tribalismul sportului în sine, acest eveniment și progresul All Blacks în cadrul său, au fost văzute pe larg ca o șansă de a reconstrui un sentiment distrus de încredere națională în urma devastatorului cutremur de la Christchurch, care a distrus o mare parte a celui de-al treilea oraș ca mărime din Noua Zeelandă. Momentul și severitatea acestui dezastru natural au adăugat o importanță suplimentară turneului, care subliniază din nou poziția semnificativă a rugby-ului în identitatea din Noua Zeelandă; într-o perioadă de vulnerabilitate națională, rugby-ul era privit ca un catalizator pentru revitalizarea patriotismului.
All Blacks a primit finalul de basm pe care l-au meritat, învingând Franța în finala 8-7.
Urmăriți un videoclip al momentului în care All Blacks a câștigat Cupa Mondială de Rugby:
The Century of All Blacks al lui Mark Hoskins documentează importanța culturală a echipei naționale din Noua Zeelandă și dominanța lor asupra echipelor din emisfera nordică, în timp ce Story of the All Blacks și Inside All Blacks oferă câteva informații despre ce este de jucat pentru o astfel de echipă..
De Thomas Storey
