Brazilia de Nord-Est este una dintre cele mai bogate zone din punct de vedere cultural și leagănul multor mituri și practici populare naționale. De pe coasta împădurită până la peisajul lunar din ținutul său interior, mulți muzicieni și artiști s-au inspirat din cultura sa pentru a realiza lucrări importante de artă braziliană. Caruaru, un oraș mic, situat în zonă, are o istorie împletită cu cele mai cunoscute dintre genurile de muzică din nord-est - forró.
Vedere peste Caruaru | © A.Júnior / Flickr
Caruaru a pornit în secolul al 18-lea ca punct de oprire pentru comercianții de vite din interiorul Nord-Estului, în drum spre orașul-port Recife, unde își puteau exporta produsele. O familie puternică de proprietari funciare, Nunes dos Bezerros, a construit o capelă dedicată Fecioarei Maria. A devenit un punct focal pentru pelerinaje și târguri, oamenii fiind așezându-se treptat în jurul său, punând bazele orașului actual. Acești coloniști, care reflectă machiajul Nord-Estului, erau descendenți ai popoarelor indigene, sclavilor africani și coloniștilor și imigranților europeni, în mare parte portughezi și olandezi. Aceste influențe diferite au marcat cultura lui Caruaru și Nordeste, modelată de tradiții religioase puternice și greutățile vieții rurale de zi cu zi.
Acest lucru poate fi observat în genurile de muzică și dans care în secolele trecute au fost identificate cu Nordeste și mai ales cu Caruaru. Forró este termenul umbrelă care acoperă o varietate de subgene diferite precum baião, quadrilha, xaxado sau xote, toate având în comun aceleași instrumente de bază: acordeon, triunghi, chitară și percuție. Luiz Gonzaga (1912-1989) este poate cel mai cunoscut compozitor al genului și până în prezent există un muzeu dedicat lui la Caruaru, Muzeul de Forró Luiz Gonzaga, unde vizitatorii pot afla mai multe despre viața și lucrările sale.
Gonzaga reprezintă vechea școală de forró, folosind frecvent cântecele sale pentru critici sociale și comentarii despre greutățile vieții din Nord-Est. Născut în orașul Exu, Gonzaga a fugit din casa sa la o vârstă fragedă, după o ceartă cu tatăl său Januário, pentru o poveste de dragoste pe care familia sa nu a aprobat-o. A devenit soldat, întâlnind alți muzicieni din armată și s-a întors abia după mulți ani ca interpret de succes. Gonzaga spune această poveste în celebra melodie „Respeita Januário”.
Unul dintre cei mai cunoscuți compozitori contemporani de forró este Petrúcio Amorim, originar din Caruaru, o legendă a orașului care este activ până în prezent. Versurile sale tind să fie mai romantice, dar aceleași preocupări ale lui Gonzaga cu dreptatea socială sunt prezente și în compozițiile lui Amorim. Cântă propriile sale lucrări, dar a colaborat și cu alți interpreți care lucrează în alte genuri de muzică braziliană, în special Elba Ramalho și Fáfá de Belém. Cea mai cunoscută lucrare a sa este, poate, „Filho do Dono”, o piesă care inversează cuvântul tradițional brazilian „Nu dețin lumea, dar sunt un fiu al proprietarului” sugerând că copiii lui Dumnezeu ar trebui să-și asume responsabilitatea în îmbunătățirea creația sa.
Onildo Almeida este un alt compozitor și interpret celebru născut în Caruaru. Este autorul a ceea ce poate fi cea mai recunoscută piesă forró care sărbătorește Caruaru și tradițiile sale, „A Feira de Caruaru”, lansată într-un album eponim în 1957, în colaborare cu Gonzaga. Piesa descrie o mare piață în aer liber din Caruaru, care deschide zilnic și adună muzicieni, artiști și standuri care vând mâncare, bovine și meșteșuguri. Este un microcosmos al Nordestului și a fost considerat de guvernul brazilian drept patrimoniul cultural protejat al țării.
Un eveniment care nu trebuie ratat în calendarul forforró din Caruaru este Festas Juninas de o lună dedicat Sfântului Ioan și care are loc în iunie. Acesta este evenimentul definitoriu al nord-estului în general și al Caruaru în special, evocând brazilienilor imagini cu focuri de vară, dansuri de toată noaptea și mici baloane cu aer cald, care sunt eliberate de mii în noapte, luminând cerul cu flăcările lor strălucitoare. Originile acestui festival sunt un amestec de tradiții catolice portugheze, ritualuri păgâne din Europa de Nord și sărbători natale braziliene. Caruaru primește în mod regulat mai mult de un milion de vizitatori în această perioadă, din toată Brazilia și din străinătate, dornici să experimenteze epitetul culturii Nordeste.
Contemporanul Caruaru trăiește până la trecutul său, păstrând în viață istoria și cultura împreună cu scena sa vibrantă de-a lungul anului. În orice moment, cartierul în care se întâmplă cel mai mult este Alto do Moura, un cartier ușor în centrul orașului, care este amenajat cu ateliere de meșteșuguri, preocupate în principal de statui din lut și olărit. Aici se poate vizita Casa Museu Mestre Vitalino, fostul atelier al Mestre Vitorino, doianul artileriei din lut Caruaru, unele dintre ale căror lucrări sunt expuse până astăzi la Luvru. Alto do Moura este, de asemenea, renumit pentru barurile și restaurantele sale. Unul dintre acestea este Bode Assado do Luciano, cel mai celebrat restaurant din oraș pentru bucătăria tipică Nordeste pe care o servește. Specialitatea sa este carnea de capră, servită într-o varietate de moduri. Seara, muzica live menține o atmosferă plină de viață.
Feira de Caruaru © Marina Silva / Flickr
Spre deosebire de majoritatea orașelor braziliene, centrul orașului Caruaru combină clădirile de birouri și guvernul cu alte cartiere rezidențiale și alte locuri. Memorialul orașului este unul dintre acestea, un mic muzeu al istoriei lui Caruaru, din timpurile precoloniale până în zilele noastre. Este situat foarte aproape de Feira de Caruaru, în interiorul căruia se află Casa de Cultura José Condé, un muzeu dedicat autorului și romancierului José Condé, cel mai celebru scriitor al lui Caruaru. Poveștile sale amestecă capriciosul cu tragicul, luând o viziune pasională dar cinică asupra vieții oamenilor din orașul și regiunea sa natală. Locația sa în motivele pieței nu este decât unul dintre numeroasele farmecuri ale feira, care rămâne în mare parte cel mai bun loc pentru a experimenta Nordestul și pentru a înțelege de ce Caruaru este cunoscută drept capitala forró.
