KOTO este o organizație inovatoare, fără scop lucrativ, care antrenează copiii străzii din Vietnam să lucreze în restaurante, unde învață abilități vitale în timp ce câștigă un loc de muncă la unul dintre diferitele restaurante KOTO din toată țara. Andrew Kingsford-Smith investighează
Proverbul „dă-i unui om un pește și va mânca o zi, învață-l pe un om să pescuiască și el va mânca tot restul vieții sale” a fost adoptat de multe organizații de caritate. Este un model eficient pentru a se asigura că organizațiile ajută persoanele defavorizate să își îmbunătățească întreaga viață și nu doar să primească beneficii pentru o mică parte din ea. În Vietnam, această afirmație a fost luată destul de literal, mai multe organizații de caritate și organizații non-profit folosesc pescuitul ca modalitate de a-i antrena pe cei aflați în sărăcie ca o modalitate de a-i ajuta să-și câștige un loc de muncă. Totuși, pentru fondatorul KOTO, Jimmy Pham, învățarea să pescuiesc nu a fost suficientă. În schimb, el a pregătit oamenii să-și conducă propriile magazine de pește.
KOTO este o organizație non-profit în creștere din Vietnam care funcționează de 12 ani. Scopul acestei instituții este de a ajuta tinerii defavorizați nu numai să își îmbunătățească propria viață, ci și să îmbunătățească viața celor din jurul lor. Programul recrutează până la 30 de adolescenți și adulți tineri cu medii tulburi la fiecare șase luni și îi plasează într-un program de formare de doi ani. În acest timp, cursanților li se învață o gamă largă de abilități precum engleza, ospitalitatea, gătitul, abilitățile pe calculator, abilitățile sociale, cercetarea locurilor de muncă și multe altele. Participanților li se oferă, de asemenea, servicii, cum ar fi cazare, mâncare, controale de sănătate regulate și alocații, astfel încât să poată învăța într-un mediu hrănitor. Odată ce elementele de bază sunt învățate, participanții pot apoi să își exerseze și să-și perfecționeze abilitățile în timp ce lucrează la diferitele restaurante deținute de KOTO din Hanoi și Ho Chi Minh City. Acest element de angajare face KOTO atât de inovator; programul nu simula munca, este munca.
De-a lungul amestecului de educație și vocație, cursanții sunt capabili să câștige încredere în ei înșiși. Știu că la sfârșitul pregătirii lor vor fi calificați, experimentați și capabili să își găsească de lucru. Cu toate acestea, nu doar tinerii implicați sunt afectați pozitiv. Curriculumul constă, de asemenea, din 30 de ore de serviciu comunitar pe an. Acest lucru oferă cursanților o șansă de a da înapoi comunităților locale și este o parte vitală a educației lor. Cunoscători, pricepuți din punct de vedere profesional și conștienți social, absolvenții părăsesc KOTO simțindu-se încrezători în viitorul lor, iar cu unii absolvenți care urmează să studieze la universități, încep propriile afaceri și chiar își conduc propriile restaurante, este evident că programul KOTO funcționează.
Cel mai mare atribut al acestei organizații inovatoare de servicii publice este faptul că înlătură stigmatul de a da unidirecțional care este inerent în multe modele de caritate. În timp ce KOTO necesită în continuare donații pentru a putea funcționa, venitul suplimentar de la restaurante face ca această organizație non-profit să fie mult mai durabilă și mai distinctă. De asemenea, înseamnă că indivizii nu trebuie să fie sfinți generoși pentru a contribui; trebuie doar să le fie foame. Prin masa la un restaurant KOTO, localnicii și turiștii nu numai că schimbă viața tinerilor defavorizați, ci și comunitățile mai mari în care trăiesc acești tineri.
