Considerat cel mai mare scriitor croat al secolului XX și o figură de frunte în literatura balcanică, Miroslav Krleža este renumit în țara sa natală ca o icoană literară modernistă la fel cu Joyce sau Proust. Lucrările sale evocă avangarda literară de la începutul secolului XX, examinând și clamorul identităților naționale care au caracterizat Iugoslavia în perioada respectivă.
Ca atâția scriitori moderni și artiști moderni, viața și opera lui Miroslav Krleža au fost modelate de violența feroce din Războiul Mondial I. Krleža s-a născut la Zagreb în 1893, în ceea ce atunci făcea parte din Imperiul Austro-Ungar și a petrecut o mare parte din timpurile sale viață în școli militare, înainte de a servi în cele din urmă în armata austro-ungară. Într-o manifestare timpurie a agitației politice care avea să-i definească viața de mai târziu, el a apărut în armata sârbă, unde a fost marcat un trădător și a fost forțat să se întoarcă la armata austro-ungară, apărarea sa a fost pedepsită și a fost retras la rang de soldat comun. Această poveste picarescă a fost extrem de gravă pentru Krleža, întrucât demisia lui însemna că a fost trimisă la primele linii de la izbucnirea Primului Război Mondial, unde a experimentat groaza și confuzia care au caracterizat acest conflict de primă mână.
Primele încercări literare ale lui Krleža au fost ferm în vena idealistă și romantică, dar, ca și idealurile sale politice, au fost schimbate irevocabil prin experiența sa de război. S-a întors din război un pacifist și marxist angajat, galvanizat de conflict și haos politic într-o credință în socialism. Conflictul a transformat astfel concepția sa politică și artistică despre lume și l-a catalizat pe Krleža în crearea literaturii implicate politic, care i-ar defini cariera. El a fost martorul căderii Imperiului Austro-Ungar și formarea statului Iugoslaviei și va reveni să exploreze ramificările politice ale acestei căderi în mod repetat de-a lungul carierei sale, în timp ce va menține o relație neliniștită și, uneori, antagonică cu idealurile socialiste ale lui Tito și ale comuniștilor iugoslavi. În ciuda marxismului său, Krleža s-a opus cu fermitate despotismului stalinismului și represiunii culturale și artistice care a mers mână în mână cu o astfel de conducere autocratică și, prin urmare, a contestat conducerea Partidului Comunist din Iugoslavia pentru a oferi un alt model de socialism, unul care a apreciat cultural și expresie artistică.
Statuia lui Miroslav Krleža © Flammard / WikiCommons
Krleža a petrecut o mare parte din anii interbelici, promovând schimbările politice și culturale în Balcani, evadând în același timp atențiile forțelor represive ale statului independent pro-nazist marionet Croația sub Ante Pavelić și menținând o alianță neliniștită cu Partidul Comunist din Iugoslavia. De asemenea, el a publicat o mare parte din cele mai celebre lucrări ale sale în această perioadă și și-a dezvoltat reputația de iconoclast politic și cultural în ferma scenei politice balcanice. Cel mai celebru roman al său rămâne Întoarcerea lui Philip Latinowicz, o interogare formal inovatoare a rădăcinilor culturale care l-a pus pe Krleža ferm în forma înaltilor scriitori moderniști ai Europei Occidentale. Urmează exploatările pictorului croat Filip Latinowicz, care se întoarce în orașul educației sale pentru a găsi inspirație artistică. În schimb, descoperă o lume falimentată din punct de vedere social și cultural, în care corupția și ipocrizia sunt răspândite. Această privire bruscă a sărăciei propriului context artistic și a brutalității propriei sale educații își schimbă radical perspectiva asupra vieții sale și a artei sale. Prin această poveste alegorică, Krleža examinează influența culturii și a societății asupra individului, precum și implicarea într-o discuție filosofică despre raționalitate și artă dintr-o perspectivă marxistă. Romanul reprezintă o realizare unică, care îmbină acuitatea filozofică a lui Dostoievski cu nostalgia modernistă a lui Proust, cu un efect deosebit.
Celălalt mare roman al lui Krleža din această perioadă timpurie a fost On the Edge of Reason, care a oferit o viziune sumbră asupra moralității și ipocriziei în cadrul societății burgheziei. Este o portretă de viață inervantă a unui guvern tiranic, care are asemănări cu lucrări alegorice precum „Ciuma lui Camus”, precum și disperarea expresionistă a Probei lui Kafka. În el, un avocat foarte apreciat scoate din greșeală o declarație cinstită la o petrecere, iar de la aceste începuturi inofensive, haosul se desprinde, pe măsură ce fațada respectării sale vieți burgheze se prăbușește asupra lui. Remarcabil de precoce pentru timpul său, a prefigurat coborârea Europei de Est în opresiune totalitară și rămâne potențial chiar și astăzi pentru interogarea importului politic de adevăr și ficțiune.
Institutul lexicografic Miroslav Krleža © Silverije / WikiCommons
Deși Krleža este cel mai bine amintit pentru romanele sale, a fost și un dramaturg celebru și și-a dedicat o mare parte din carieră teatrului, unde a scris piese expresioniste precum Adam i Eva, care au combinat realismul de la sfârșitul secolului al XIX-lea al lui Ibsen și Strindberg cu modernistul teatru care înflorește în toată Europa. El a lansat, de asemenea, o serie de colecții de povești scurte în anii 1920, cum ar fi Zeul croat Marte și O mie și una de morți, ambele fiind vehement anti-război și sunt clar informate de experiența sa militară.
După încheierea celui de-al Doilea Război Mondial și stabilirea noilor granițe ale statului iugoslav de după război, Krleža a fost reabilitată, iar contribuția sa la literatura națională a Iugoslaviei a fost recunoscută. El a fost ridicat la rolul de laureat literar al statului, mai ales după ce Tito a rupt cu URSS Stalin. Susținut de statul Krleža a fondat Institutul iugoslav pentru lexicografie și și-a petrecut restul vieții sale ca lider cultural și literar în Iugoslavia. Renumitul Institut Lexicografic Miroslav Krleža rămâne în Croația ca monument al importanței sale politice și culturale și ca o amintire de lungă durată a acestui iconoclast politic a devenit lider cultural, care va întruchipa și defini haosul istoriei europene din secolul XX, dând în același timp Balcanilor un icoana modernistă a lor.
