Unica experienței culturale maori este marae. Marae este un loc de întâlnire comunal și sacru, care oferă totul, de la mâncare, dormit, facilități religioase și educaționale. În termeni occidentali, nu există nicio comparație sau o clădire echivalentă care încapsulează fiecare dintre aceste aspecte, motiv pentru care marae sunt atât de importante pentru maori contemporani.
Cu toate acestea, marae în Pacificul tropical au o semnificație mai mică, deoarece sosirea creștinismului în secolul 19 a văzut abandonarea și distrugerea acestor centre culturale înfloritoare. La fel ca Māori, marae - sau Tongan mala'e și samoan māla'e - încă joacă roluri fundamentale de guvernare în comunitățile lor respective.
Orakei Marae în Auckland | © WikiCommons
În timpurile pre-coloniale, marae era centrală în viața de zi cu zi în Aōtearoa (Noua Zeelandă). Societățile distinct tribale s-au adunat să mănânce și să doarmă toate sub același acoperiș. Noțiunea de familie nucleară era inexistentă, iar Māori tikanga (lore) constituia un stil de viață mai comunal. În timp ce ideologiile occidentale ale familiei nucleare accentuează independența, filosofia Maori și, prin extensie, marae, este ferm înrădăcinată în noțiunea de interdependență. Cu toate acestea, marae nu acționează pur și simplu ca centru de viață, ci și ca mijloc de a rămâne conectat la strămoșii spirituali. Această idee este inerentă în proiectarea tipuna whare. Veți observa că fiecare marae din toată țara poartă numele șefilor importanți ai unei zone tribale. Ca atare, arhitectura distinctă a tipuna whare este concepută pentru a întruchipa asemănarea acestui strămoș.
În partea din față a casei de ședințe se află koruru, sculptat pentru a reprezenta chipul strămoșului. Cele două fascicule lungi care se derulează sunt maihi și reprezintă brațele, la capetele cărora se află raparapa sau degetele strămoșului. Grinzile care sprijină grinzile sunt picioarele, sau picioarele, care susțin întreaga clădire. În cele din urmă, în vârful marae se află tektot, sau statuie, care reprezintă strămoșul în toate asemănările lor venerate.
O vedere interioară a unei expoziții marae la Muzeul Memorial al Războiului din Auckland | © WikiCommons
Cu toate acestea, designul exterior al marae este incomparabil cu interiorul său. În interiorul tukutuku, sau panouri țesute și sculpturi, urmărește întreaga istorie a tribului și a strămoșilor lor prin simbolismul maor, un fel de tapiserie europeană în Pacificul de Sud. Alergând de-a lungul acoperișului este tahuhu, sau coloana vertebrală a strămoșului, care ține împreună tipuna whare. Cu toate acestea, stând în centrul tipuna whare este poutokomanawa, sau inima strămoșului. Acest fascicul nu numai că ține întreaga structură, ci este inima strămoșului. Prin extensie, este, de asemenea, inima tribului și a comunității și servește pentru a aminti că fără o bătăi inimii unificate nu poate exista o comunitate. Pentru majoritatea marae din jurul Aōtearoa, din aceste motive, ei nu permit avertizarea pantofilor în tipuna whare. Reprezintă corpul strămoșilor și a purta pantofi în timp ce le asemănă ar fi să le calce pe mana și mauri.
Datorită migrației urbane din Māori către orașe în anii '60, Māori nu mai trăiește în primul rând pe marae și, în timp ce traiul comun s-a diminuat, marae joacă încă un rol semnificativ în societatea modernă. Marae sunt încă folosite pentru o multitudine de ritualuri culturale, inclusiv zile de naștere și nunți, totuși, cel mai semnificativ ritual este tangihanga. Pentru majoritatea maorilor din Noua Zeelandă, ei se vor întoarce la marea lor pentru două zile de mâhnire. În acest timp, tribul gazdă va trebui să se ocupe de mii care au călătorit pentru a-și plăti respectul. Vizitatorii vor primi hrană și facilități de odihnă. Până a treia zi, este lăsat la mae să îngroape individul și să se asigure că au fost respectate toate protocoalele și ritualurile necesare. Prin urmare, deși marae nu mai sunt hub-urile înfloritoare ale anului trecut, ele sunt totuși un element vital în păstrarea vitalității culturale a maorilor.
