Muzica Baul poate fi un gen necunoscut pentru oricine nu a locuit niciodată în Bengalul de Vest sau Bangladesh, dar acest stil muzical înscris în patrimoniul mondial UNESCO a influențat cultura zonei. Baulii sunt cântăreți care împărtășesc folclorul prin muzică, dar ceea ce îi face pe acești cântăreți unici este stilul lor de viață neconvențional și istoria culturală bogată.
Prima mențiune a baulurilor din istorie a fost găsită într-un text din secolul al 15-lea d.Hr. Cuvântul „baul” este derivat din cuvântul sanscrit „batul”, care înseamnă „nebun”. Originea acestei secte de muzicieni provine din atingerea spirituală extremă pe care au obținut-o, ceea ce presupune că i-a înnebunit. Au renunțat la familiile și la toate plăcerile lumești și au rătăcit prin sate în zonele din care sunt acum Bengalul de Vest și Bangladesh, cântând mult și străduindu-se constant să obțină unirea cu divinul. Prin cântecele lor au predicat despre viață și spiritualitate. În zilele de pe vremuri, când bardele nomade obișnuiau să călătorească în diverse sate, sătenii le aveau grijă, le dădea mâncare și adăpost. În schimb, bardele rătăcitoare au îmbogățit viața sătenilor cu cântec și muzică de baul. Buzele nu au avut niciodată grijă să lase documente din istoria și originea lor, dar istoricii au încercat să-și urmărească originea analizând versurile melodiilor.
Buzele se închină muzicii și nu se abonează la nicio religie mainstream. Muzica lor este puternic influențată de amestecul de culturi la care a asistat această parte a lumii. Practicile tantra hinduse, sfinții sufici din Persia și elemente ale budismului au oferit toate un rol important în dezvoltarea acestei secte. Versurile cântecelor baul sunt în limba bengaleză, limba locală a regiunii.
Un baul cântând muzică © Tania Banerjee
Muzica Baul este incompletă fără ektara, instrumentul muzical cu coarde unice, care este esențial în crearea farmecului mondial al cântecelor baul. Instrumentul este format, de obicei, dintr-o dovleacă uscată, care acționează ca rezonatorul, cu un șnur metalic care îi străbate gâtul. Scoaterea șirului cu degetul arătător generează o melodie unică, care este asociată inseparabil cu cântecele de baul. Ektara își are originea în regiunea Rahr din Bengalul de Vest, care este compusă din districtele Bankura, Birbhum și Nadia. Deși ektara este show-stealer, cântecele baul sunt incomplete fără melodiile unui tip de instrument de percuție cunoscut sub numele de dhol cymbals, flaut și anklets cu clopote cunoscute sub numele de ghungur.
Înainte de despărțire, Bangladeshul făcea parte din India. Țara Bangladeshului și actualul stat indian din Bengalul de Vest a fost cunoscută sub numele de Bengal. Muzica Baul a influențat foarte mult cultura regiunii și se reflectă în poezia și muzica compusă de laureatul Nobel Rabindranath Tagore. Chiar și până în zilele noastre, Shantiniketan, un oraș fondat de tatăl lui Rabindranath Tagore, continuă să fie hub-ul culturii baul din Bengalul de Vest.
Drum rural lângă Shantiniketan © Tania Banerjee
Sub patronajul actualului guvern al statului Bengalului de Vest, muzica baul și-a recăpătat strălucirea pierdută. În încercarea de a face plăcere unui public mai larg (și mai tânăr), muzica baul este uneori improvizată pentru a se potrivi gusturilor tuturor. A fost chiar recunoscut pe lista patrimoniului cultural immaterial UNESCO din 2005.
Stilul de viață al transferurilor urbane moderne nu este neapărat simplist. Unii dintre practicieni au escaladat chiar statutul de celebrități, precum Purna Das Baul, Kartick Das Baul. Dar bardurile muzicale rătăcitoare, cu moștenirea lor înrădăcinată în solul roșu al Rahr Bengalului rural, nu sunt complet dispărute. Puietele mistice cu șofran pot fi încă văzute în centura Khoai din Bengalul de Vest, mergând pe solul roșu cu un ektara în mână. Cel mai bun mod de a-și capta muzica în direct este de a participa la târgurile satului. Târgul săptămânal care are loc în fiecare sâmbătă în zona Shonajhuri din Bengalul de Vest este o ocazie bună de a fi martor la performanța de baul. În târgul anual de Shantiniketan, cunoscut sub numele de Poush Mela, buzunarele au susținut un concert de gală. Nu plătesc pentru performanța lor, dar lăsând bani pe mată este considerat un gest grijuliu - și o marcă de respect pentru istoria lungă din spatele muzicii lor.
