Majoritatea oamenilor vizitează America de Sud pentru a savura obiectivele turistice, sunetele și cultura acestui continent incredibil de divers. Alții, însă, vin din diferite motive. În loc să caute aventură și distracție, ei vin să primească vindecare de la șamanii tradiționali amazonieni care folosesc o puternică concoacție halucinogenă pentru a vindeca predicamentele minții și sufletului.
Medicamentul șamanic în cauză este ayahuasca, o viță de vie sacră amestecată împreună cu alte plante autohtone pentru a crea o bere în stare de ebrietate. Supranumită „vița sufletului”, atunci când a fost ingerată această veche poțiune amazoniană eliberează o cantitate semnificativă de DMT, un compus psihedelic puternic care provoacă halucinații intense. Credincioșii asociază aceste simptome cu intrarea în altă dimensiune - o experiență profund spirituală, care are un efect profund de vindecare. Se speculează că doze mici de DMT sunt produse în mod natural la ființele umane și eliberate în somn, provocând senzația ciudată de a visa.
Vița sufletului © Apollo / Flickr
Ayahuasca a fost folosită de indigenii Amazonului de sute de ani, cu mult înainte ca europenii să ajungă prima dată pe continent. Nimeni nu este prea sigur cum a fost descoperită, deși legenda dictează misterioase spirite de pădure care i-au îndrumat pe nativi să descopere combinația pentru a le oferi trecerea într-o dimensiune spirituală. Având în vedere proprietățile sale extrem de puternice, ayahuasca a fost folosită în mod tradițional de șamani pentru a realiza iluminarea spirituală și pentru a vindeca o varietate de afecțiuni. Din acest motiv, rămâne legal în mare parte din America de Sud ca formă de medicină tradițională.
Dar, în ultimii ani, berăria sacră a găsit o aplicație mai comercială: turismul ayahuasca. În fiecare an, zeci de mii de turiști străini călătoresc în toate colțurile Amazonului sud-american pentru a încerca medicamentul singur. Cei mai mulți caută iluminarea sau tratamentul spiritual pentru afecțiuni precum dependența de droguri și traume emoționale. Alții doresc pur și simplu să experimenteze halucinații puternice care sunt cu adevărat în afara acestei lumi.
Ceremonia Ayahuasca © Apollo / Flickr
Industria a devenit din ce în ce mai populară în ultimii 15 ani datorită mărturiilor cu gura căscată, campaniilor de marketing șmecher și ofertelor de pachete all-inclusive la retragerile de ayahuasca de limbă engleză. Tipurile aventuroase de vârstă nouă găsesc perspectiva de a călători în junglele îndepărtate din America de Sud pentru a ingera o poțiune medicamentoasă psihedelică greu de rezistat, în timp ce cei cu probleme psihice sau emoționale cronice sunt pregătiți să încerce aproape orice pentru a le alina durerea.
Nicăieri nu este mai răspândit turismul ayahuasca decât în orașul Iquitos din Peru în jungla îndepărtată. Aici, peste o sută de centre oferă servicii șamanice care vizează în primul rând turiștii străini, care sunt fericiți să scoată mii pentru o retragere de o săptămână. Minivacanțele dedicate bat peregrinii psihedelici între aeroport și cazarea lor, în timp ce șoferii de taxi au redus serviciile șamanice pentru pasageri în limba engleză stricată. În Iquitos, ayahuasca este extrem de prolifică.
Centrul de vindecare Ayahuasca Upmarket © Apollo / Flickr
Din toată activitatea ayahuasca din Iquitos, doar 17 centre sunt autorizate oficial cu guvernul peruan. Această lipsă de reglementare răsunătoare a creat îngrijorări serioase cu privire la siguranța industriei. Deși ayahuasca este în general considerat a fi în siguranță atunci când este administrat în mod responsabil, mai mulți străini au murit în timpul ceremoniilor care au fost destinate să se vindece.
Aceste decese au fost atribuite confruntărilor cu condiții medicale preexistente, toxinelor administrate în timpul procesului de preparare și folosirii Toé, o plantă psihotropă diferită despre care se știe că este mortală. Ceea ce are în comun fiecare caz este un grad de neglijență. În încercarea de a maximiza profiturile, multe centre de vindecare angajează șamani „callatan” sub-calificați și nu au facilități medicale de bază.
De asemenea, turiștii au raportat că au fost agresate sexual, bătute și jefuite în timp ce în stupoarea paralitică cauzează drogurile. Alții și-au pierdut complet mințile și au plecat de pe AWOL, doar pentru a fi găsiți plictisitori, furioși și goi în public câteva zile mai târziu.
Pregătirea berii © Apollo / Flickr
În ciuda riscurilor bine mediatizate, turismul ayahuasca continuă să prospere. Mulți pacienți susțin că tratamentul a fost o experiență în schimbare a vieții, capabilă să vindece orice, de la depresie la tulburări alimentare. Deși cercetările privind efectele medicinale ale substanțelor psihotrope precum ayahuasca și ciupercile magice sunt încă la început, au fost observați o serie de indicatori promițători. Sistemul penitenciar brazilian, de exemplu, a găsit ca ayahuasca să aibă un succes incredibil în ajutorarea deținuților să ajungă la crimele lor și să se reintegreze în societate.
Indiferent de efectele benefice pe care le poate oferi ayahuasca, sectorul slab reglementat prezintă pericole clare și prezente. Turiștii încurajați trebuie să ia în considerare înscrierea numai cu un refugiu de încredere, care să angajeze personal calificat și să dispună de servicii medicale adecvate. Dacă nu, riscă să devină doar o altă statistică a unei industrii din ce în ce mai dubioase.
