César Ritz a inventat sintagma „clientul are întotdeauna dreptate”, contribuind la transformarea industriei ospitalității pentru totdeauna. La 100 de ani de la moartea sa, moștenirea lui César Ritz continuă.
Cunoscut drept „rege al hotelierilor și hotelier al regilor”, César Ritz este o legendă în lumea ospitalității, iar numele său este sinonim cu luxul în multe țări din lume. 2018 marchează 100 de ani de la moartea sa, dar acest pionier incredibil de creativ și legendar al industriei ospitalității nu va fi uitat cu ușurință. Iată povestea sa de viață incredibilă.
Începeți la un început stâncos
Originile lui César Ritz sunt destul de îndepărtate de sclipirea și sclipiciul care caracterizează hotelurile Ritz. Cel mai tânăr din 13 copii, César s-a născut în 1850 în satul elvețian Niederwald la o familie de țărani săraci, iar succesul său a fost rezultatul unui efort lung și continuu. În ciuda condiției umile a familiei sale, ascuțimea lui Ritz nu a trecut neobservată - mama sa a văzut în el o mulțime de potențial creativ și a insistat că va continua cu educația sa. La vârsta de 12 ani, Ritz a fost trimis la un internat de limbă franceză din Sion, condus de părinți iezuiti, dar tânărul César nu a arătat prea puțin interes pentru subiectele predate de profesorii săi. La 15 ani, tatăl lui Ritz a decis să-l mute la Brig, pentru a ucenica ca somelier la un hotel. Din păcate, César nu părea să fie foarte apreciat de superiorii săi și a fost demis de patronul hotelului care a declarat:
Niciodată nu vei face nimic din afacerile hoteliere. Este nevoie de un ciocan special, de un fler special și este corect să vă spun adevărul - nu l-ați obținut.
Anii de la Paris
Totuși, norocul său era pe cale să se schimbe. Ritz a părăsit Elveția pentru a-și căuta averea la Paris la momentul Expoziției Universale din 1867 și a fost angajat la mai multe restaurante și hoteluri, lucrând de la chelner la manager. Când a împlinit 19 ani, era cunoscut pentru faptul că era un server excepțional, rapid pe picioare și atent la oaspeții săi. În această perioadă, l-a cunoscut și pe faimosul bucătar francez Auguste Escoffier, care a devenit un îndrumător și consilier indispensabil, precum și unul dintre cei mai buni prieteni ai săi. Viața și cariera lui Ritz au fost în sfârșit pe drumul cel bun și a fost pe cale să își facă un nume în lumea ospitalității de lux.
Cucerirea Europei
Ritz s-a mutat foarte mult în anii următori, deoarece i s-a cerut să administreze unele dintre cele mai prestigioase hoteluri din Europa. În timpul expoziției mondiale din 1873 la Viena, a frecat coatele cu cele mai proeminente figuri politice ale vremii, cum ar fi Prințul de Wales; în 1874 a călătorit la uimitorul hotel Rigi Kulm de pe Lacul Lucerna, unde i-a uimit pe oaspeți cu ideile sale avangardiste și extravagante, cum ar fi să facă vase de plante din alamă în calorifere atunci când încălzirea a încetat să funcționeze sau salvarea Grand National Hotel de la faliment, motivând personal cu un sistem inovator de performanță și recompense.
Hotelul Ritz din Picadilly, Londra © Andy Rain / Epa / REX / Shutterstock
De la manager la proprietar la salvator
În anii 1880, viața lui César Ritz s-a schimbat și a evoluat: a cunoscut-o pe Marie-Louise Beck, fiica unui hotelier, care a devenit soția lui iubitoare și mama celor doi fii ai săi. De asemenea, el a cumpărat două afaceri, Restaurant de la Conversation din Baden-Baden, Germania și Hôtel de Provence din Cannes, Franța. Datorită experienței, intuiției și creativității sale, el a atras rapid oaspeți importanți, cum ar fi Kaiserul german și premierul italian, iar odată cu ei a venit un mare succes și recunoaștere internațională, până în punctul în care a fost chemat la hoteluri de cel mai înalt calibru, precum ca Savoia din Londra, când structura a trecut printr-o perioadă dificilă și se temea de faliment. Inutil să spun, Ritz a salvat-o și a readus-o la fosta sa glorie.
Expert hotel extraordinaire
Între 1890 și 1900, Ritz a atins apogeul succesului său ca fiind expertul hotelier numărul unu din lume. El a fost numit primul președinte al companiei de dezvoltare hotelieră Ritz din Londra și a conceput planuri pentru hoteluri uimitoare și de avangardă din Cairo, Madrid și Johannesburg, precum și administrarea a opt hoteluri cu peste 2.000 de paturi în Europa: nu este un loc de muncă ușor, dar unul la care a excelat Ritz.
Înapoi la prima lui dragoste
În ciuda tuturor călătoriilor sale, César Ritz nu și-a uitat niciodată primii ani la Paris și a visat întotdeauna să dețină propriul hotel în orașul său preferat. În 1898, visul său s-a împlinit: a deschis Hotelul Ritz Paris într-o reședință a fostului prinț din Place Vendôme. Aici, Ritz ar putea să-și aplice în sfârșit toate ideile. Fiecare detaliu a fost planificat cu atenție, personalul său a lucrat pentru a satisface dorințele fiecărui oaspete, iar bucătăria a fost creativă și a urmat ultimele tendințe. Totul a fost făcut exact cum Ritz a visat întotdeauna:
Hotelul Ritz este o casă mică de care sunt foarte mândru că îmi văd numele legat.
Ritz, Paris © CROLLALANZA / REX / Shutterstock
Ultimii lui ani
Din nefericire, la scurt timp după ce și-a încununat visul, Ritz a început să sufere de descompuneri inexplicabile și depresie, atât de mult încât soția sa a trebuit să se ocupe de afacere, devenind prima administratoră a hotelului din lume. César s-a mutat înapoi la Lucerna și apoi, în satul său natal Niederwald și nu a mai călătorit niciodată. A murit la 24 octombrie 1918, lăsând un gol mare în lumea ospitalității de lux. Soția sa l-a îngropat în celebrul cimitir Père Lachaise din Paris, lângă nefericitul lor fiu, René, care a murit și el în acel an. În 1961, când a murit și Marie-Louise Ritz, ultimul membru al familiei supraviețuitor, ea și fiul lui César, Charles, i-au mutat pe cei trei la Niederwald, de unde provenea inițial Ritz. Până în zilele noastre, mormântul simplu al acestui mare om poate fi vizitat în micul oraș de munte.
Bustul lui Cesar Ritz, în interiorul hotelului Ritz © ARALDO CROLLALANZA / REX / Shutterstock
