Notat că este unul dintre cei mai iconici fotografi ai culturii pop din Africa de la începutul anilor’50 -’70, Malick Sidibé a documentat mișcarea culturală a tinerilor din Mali, care își iese din trecutul lor colonial și într-o eră a libertății, a expresiei și a modei. Dar ce se află în spatele succesului lui Sidibé? Cultura Trip investighează.
Ori de câte ori a fost un dans, Malick Sidibé a fost invitat. Acesta a fost consensul general în Bamako, capitala maliană, pe care Sidibé o va numi mai târziu acasă. Uneori, participând la patru sau cinci petreceri într-o noapte, tânărul fotograf s-ar grăbi cu filmul său de 36 mm pentru a capta energiile unei noi generații, în urma sfârșitului stăpânirii coloniale franceze din Mali în 1960. Țara intra într-o nouă eră, oamenii au vrut să danseze și au vrut ca Sidibé să o poze.
Odată cu rolul de cha-cha-cha, twist și rock 'n' roll-ul în drum spre Bamako mainstream, tinerii africani s-au pierdut dansând în primele ore. Băieții au format cluburi pentru a-i impresiona pe fete - Sputnikii, Pisicile Sălbatice, Șosetele Negre - iar fetele au sosit cu pușcașii cei mai buni pentru a-i impresiona pe băieți. Pentru prima dată în istoria maliană, participanții au reușit să se apropie unul de celălalt, iar bărbații puteau seduce femeile cu mișcările lor de dans.
Dar înfrângerea lui Sidibé era departe de nopțile sălbatice, euforice, ilustrate în imaginile sale. Născut în ceea ce a fost privit ca Sudanul francez în 1936, Sidibé a fost crescut de o familie de păstori într-un orășel situat la 300 de kilometri de capitală. La vârsta fragedă de cinci ani creștea oile și până la opt ani, făcea bovine înainte de a fi ales în cele din urmă să participe la „școala de băieți albi” de către tatăl său și șeful satului, când avea zece ani. Aici, Sidibé a început să deseneze - imagini cu natura și animalele - și a câștigat premii pentru excelența sa, una dintre ele fiind o carte de artă a artistului romantic francez, Eugène Delacroix.
Talentul lui Sidibé a atras în curând atenția semenilor și a educatorilor săi. I s-a comandat să deseneze pentru evenimente oficiale, cum ar fi Ziua Independenței franceze, fetele s-ar apropia de el pentru a-și trage batistele pentru broderie, iar în 1952, a fost trimisă la prestigioasa École des Artisans Soudanais, la cererea unui comandant colonial. Și aici, Sidibé a excelat în topul clasei sale și a fost selectat pentru a ajuta la decorarea studioului principal fotograf al societății din Bamako, Gérard Guillat, cunoscut și sub numele de „Gégé”. Acest lucru a marcat începutul unui parteneriat înfloritor între cei doi și poarta Sidibé către succes.
Malick Sidibé, Les Apprentis fumeurs, 1976 © Gabriel Jorby, Flickr
Întrebat de „Gégé” dacă a fost interesat să lucreze în fotografie, Sidibé a sărit la șansă și a început să lucreze la tipografia lui Guillat, unde a ocupat până în prezent, a ajutat la dezvoltarea filmului și a primit prima sa cameră de filmat, un Brownie. Începând cu nunți și botezuri, Sidibé a fost trimis la imagini de evenimente sociale. A primit rapid invitații pentru a participa la dansuri locale, unde micuța lui cameră va începe să documenteze revoluția socială și culturală care are loc în capitala.
Fotografi timpurii precum Seydou Keita, care a documentat și societatea Bamako în timpul perioadei sale de tranziție, au lucrat cu camere de platou și flash, făcându-le mai puțin mobile și mai puțin dorite - aici a fost avantajul față de colegii săi fotografi. Popular și la cerere, tânărul fotograf a mers de la petrecere la petrecere între miezul nopții și ora 4 dimineața, uneori revenind la tipografie la 6 dimineața pentru a dezvolta peste 400 de imagini surprinse din aventurile nopții. Zile mai târziu, oamenii aveau să ajungă în masă pentru a-și găsi imaginile și pentru a se lăuda prietenilor și privitorilor despre partenerii lor de dans apreciați - chiar dacă nu le-au cumpărat. Prin imaginile sale alb-negru, Sidibé a surprins mândria acestei generații și munca sa le-a împuternicit.
„Tânăr cu fundul clopotului, geantă și ceas”. De Malick Sidibé © Sarah W., Flickr
În 1964, Sidibé a părăsit atelierul de tipografie al lui Guillat pentru a-și înființa propriul studio, „Studio Malick”, unde tinerii malieni aveau să ajungă cu motocicleta sau cu Vespa pentru a-și marca cele mai noi posesiuni și noi moduri pariziene în fața camerei. În studio, au fost încurajați de Sidibé să stea în poziții puternice și mândre pentru a accentua energiile și starea de spirit a epocii. Atitudinea lui relaxată vedea adesea ședințele foto transformându-se în petreceri, iar localnicii se balansau să sărbătorească, să mănânce și să bea, în timp ce gazda (Sidibé) dormea în sala de dezvoltare. Atelierul său a adus la viață atitudinile noii generații pline de petrecere.
De-a lungul a trei decenii, Sidibé s-a mutat cu vremurile și a documentat schimbările sociale și culturale ale Malii cu un joie de vivre distinctiv. Ulterior, astăzi este considerat unul dintre fotografii culturali cheie ai generației sale, iar activitatea sa este încă celebrată pe plan internațional. Imaginile sale au apărut în unele dintre cele mai prestigioase galerii și expoziții din întreaga lume, incluzând Galleria Nazionale d'Arte Moderna din Roma, Italia; Muzeele de artă ale Universității Harvard din Cambridge, SUA; Galeria Barbican din Londra, Anglia; si multe altele. Astăzi, arhivele operei sale pot fi expuse la Fondation Cartier din Paris, precum și o parte dintr-o colecție privată, The Contemporary African Art Collection (CAAC), aparținând colecționarului de artă francez, Jean Pigozzi.
Sidibé este recunoscut pentru talentele sale, prin excelență, iar în 2003 a primit premiul Hasselblad pentru fotografie. Nu după mult timp, Tigerlily Films a dedicat un documentar fotografului, filmându-l la locul de muncă în studioul său din Bamako, iar în 2008, a devenit primul african și primul fotograf care a primit premiul Golden Lion Award pentru Lifetime Achievement la Bienala de la Veneția.
Un colecționar avid din copilărie, Sidibé arhivează în mod involuntar sute de mii de imagini ale sale, iar astăzi deține o colecție de negative luate în urmă cu 50 de ani. Aceste imagini documentează energiile și tranziția malienilor nou-independenți prin dansul lor spirit și, în acest sens, au ajutat la definirea lui Sidibé drept „Ochiul lui Bamako”.
