Vizitatorii Bernei pot vedea urși peste tot; pe stema orașului, pe fântânile de apă, coșurile de gunoi și puteți chiar să vă imaginați ursi maro pirenaici vii pe malurile râului Aare, în parcul Ursului. Deci, cum a ajuns Bern, capitala Elveției, să aibă ursul ca simbol?
Legenda spune că relația amoroasă a Bernei cu urșii a început cu o vânătoare aristocratică de modă veche. În secolul al XII-lea, Berchtold V, ducele lui Zähringen și fondatorul Bernei, a decis că va merge să prindă el însuși un joc. Din capriciu se pare că a decis să numească orașul după primul animal care i-a căzut la picioare. După cum nu ați ghicit acum, acel animal era un urs.
Groapă cu ursul lui Berna în jurul anului 1880 © Public Domain / Wikicommons
Dar această poveste este discutabilă. Alții spun că numele Bernei nu provine din pricina de vânătoare a lui Berchtold, ci de la un vechi nume celtic pentru așezarea care a fost schimbată de-a lungul timpului; Brenodor.
Cu toate acestea, asocierea Bernei cu urșii a fost fermă de atunci. În epoca medievală, războinicii bernesi au fost adesea înfățișați sub formă de urși feroce. În 1513, un scriitor pe numele lui Valerius Anshelm povestește despre cum soldații bernesi au capturat un urs viu după bătălia de la Novara și l-au readus în oraș. Ursul a fost ținut în viață în groapa orașului. Aceasta a fost prima groapă de urs în oraș.
În 1857, 12 urși au fost păstrați într-o groapă de 3, 5 metri, Bärenplatz, care poate fi văzută și astăzi cu urși vii în interior. Totuși, din acele zile, urșii Bernei se pot deplasa și din puțurile lor groaznice printr-un tunel către Parcul Ursului din apropiere, de-a lungul malurilor râului Aare, care a fost construit pentru a oferi mai mult o viață naturală pentru urșii captivi.
Astăzi, veți vedea steaguri de urs care zboară din clădirile locale din Berna și ca personaj principal în celebrul carnaval al orașului, dar nu prea există șanse de a vedea unul viu în sălbăticie. Anul trecut, orașul s-a bucurat, întrucât pentru prima dată în aproape două secole, un urs sălbatic a fost văzut rătăcind prin canton. Ultima dată când a fost văzut în zonă a fost în 1823.
Vizitatorii se adună pentru a vedea ochii ursului din Berna © Abhijeet Rane / Flickr
